CHEZ LES MAMMIFÈRES 
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les équidés ont un doigt accompagné de métacarpiens rudimentaires ; 
les bovidés ont deux doigts et le rudiment d’un troisième rayon. 
11 ne faut donc faire rentrer dans la Polydactylie que les cas où 
un doigt supplémentaire se montre avec des phalanges, et ce doigt 
seul entre en ligne de compte. Ainsi, chez les chevaux, laPolydac- 
lylie consiste généralement en un développement complet du 
second doigt; mais en même temps le trapèze elle métacarpien du 
pouce réapparaissent: le sujet est cependant qualifié de didactyle, 
quoiqu’il présente en réalité les traces squelettiques de quatre 
doigts. 
Il y a évidemment là une distinction un peu artificielle, mais qui 
mérite d’ètre maintenue, car il arrive souvent que l’examen de 
sujets vivants ne permet pas de reconnaître la présence de rudi¬ 
ments représentant les doigts ; il faut donc se contenter de compter et 
d’étudier les doigts visibles à l’extérieur, et reconnaissables à leurs 
})halangeset à leurs ongles. Cette règle permet d’avoir des obser¬ 
vations comparables, car un grand nombre de cas de Polydactylie 
sont décrits uniquement d’après l’apparence extérieure, et on 
conçoit qu’il soit alors très souvent impossible d’être renseigné sur 
la présence ou l’absence d’os rudimentaires. Ceux-ci doivent d’ail¬ 
leurs être signalés chaque fois qu’il est permis de les voir. 
Cette définition de la Polydactylie étant donnée, il faut indiquer 
dès maintenant que ce n’est pas une anomalie une, toujours sem¬ 
blable à elle-même ; bien au contraire, elle présente un assez grand 
nombre de cas très differents par leur origine et leur disposition, 
et leur variété est encore augmentée par ce fait que la Polydac¬ 
tylie se rencontre dans plusieurs espèces ayant les extrémités con¬ 
formées de façons diverses. 
Cette particularité a été reconnue il y a longtemps, et nombre 
d’auteurs ont cherché à établir un groupement systématique pour 
ces anomalies. 
Nous indiquerons d’abord ceux qui ont pris pour base de leur 
classification l’apparence extérieure. Is. G. Saint-Hilaire recon¬ 
naissait trois catégories : le prolongement de la série par un ou 
plusieurs doigts surnuméraires placés à la suite des doigts nor- 
