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Ainsi lorsque chez le cheval le doigt interne (II) se développe 
avec ses trois phalanges, nous pensons que l’embryon possède à un 
certain stade un doigt II complet, dont la région phalangienne est 
plus tard arrêtée dans son accroissement,et résorbée. Il est tellement 
rare de pouvoir se procurer des embryons d'équidé, que nous ne 
pouvons apporter aucune preuve à l'appui de notre hypothèse, 
mais nous pouvons dire que chez des embryons de vache, ayant 
2 à 3 centimètres de longueur, nous avons parfaitement constaté la 
présence de métacarpiens et de métatarsiens latéraux (II et V), 
complets et descendant jusqu’au niveau des ergots, où leur tissu 
cartilagineux se continuait par un amas de petites cellules serrées, 
•formant une masse analogue au blastème que l'on voit à l’extrémité 
des bourgeons des membres en voie d’accroissement. D’autre part, 
'Retterer a vu sur des embryons un peu plus âgés, trois phalanges se 
former à l’extrémité de chacun de ces métacarpiens latéraux. 
Si l’on considère qu’il s’agissait là d’embryons relativement 
avancés, j)uisque les squelettes des membres étaient déjà cartila¬ 
gineux, on peut croire que chez des sujets très jeunes le nombre 
‘des doigts est plus considérable encore. 
Nous avons déjà dit que Schenck et Parker ont vu sur l’embryon 
humain et sur celui de la poule des états très démonstratifs. 
Si nous laissions le squelette des membres pour examiner le 
reste de l’organisme, il nous serait aisé de montrer qu’un grand 
nombre de malformations ataviques sont simplement la persistance 
ou l’exagération d’un état embryonnaire. 
Et d’ailleurs, pourquoi repousserait-on sans preuve l’opinion 
de l’existence de rudiments d’organes phylogénétiquement aussi 
peu anciens que les doigts, et bien d’autres aussi, alors que l’on 
trouve encore chez l’embryon des appareils, des dispositions organi¬ 
ques, tels que la notocorde, les fentes branchiales, etc., qui nous 
reportent à des époques extrêmement reculées de l'évolution. 
Nous n’admettons donc pas que l’atavisme crée quelque chose : 
il donne en héritage des rudiments, que l’organisme laisse ordinai¬ 
rement péricliter, mais que parfois il met en œuvre. 
Sous quelle inüuence ces organismes rompent-ils ainsi avec la 
