CHEZ .LES MAMMIFÈRES 61 
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tradition ontogénique? Il serait téméraire d’être affirmatif sur ce 
point, mais 'on comprend sans peine que des causes très faibles, 
une circulation plus active, une vitalité plus grande de certains 
^groupes cellulaires, suffise à amener des changements semblables, 
qui ne sont en réalité que de simples hypertrophies, des excès d’ac- . 
croissement déterminant des excès d’évolution. 
Dans tous les cas, les causes qui interviennent sont actuelles; 
elles sont identiques à celles qui agissent dans la formation et l’or¬ 
ganisation des appareils normaux. Et cela est démontré par l’examen 
de ces anomalies : les cas de Polydactylie sont en particulier des 
■plus probants, . - 
■ Ainsi, examinons-nous un pied de cheval polydactyle. On a 
<;oulume de dire que cette anomalie reconstitue le pied de l’Hippa- 
rion, ou de certaines formes intermédiaires entre cet animal et les 
Équidés; un savant de haute valeur, von Siebold, a même intitulé 
VHipparion dans les foires une étude sur un cheval didactyle des 
quatre membres, que l’on a montré en Europe il y a une quinzaine 
d’années. 
Ces locutions sont empreintes d’une telle exagération qu’on 
pourrait les dire erronées. 
Le pied d’un cheval didactyle ne ressemble aux doigts II et III 
de l’Hipparion que d’une façon grossière ; chaque os, pris en parti¬ 
culier, a une forme moderne, même dans le doigt supplémentaire, 
-et on ne peut trouver aucun caractère ancestral dans ce rayon 
réapparu. Nous avons reçu, il y a peu de temps, un pied antérieur 
de cheval didactyle, qui montrait avec la plus grande netteté toutes 
ces différences : le caractère le plus saisissant était la forme symé¬ 
trique des phalanges supplémentaires, en tout semblables, sauf le 
volume, aux os phalangiens du doigt principal. Il était incontes¬ 
table que le doigt supplémentaire II, tout aussi bien que le doigt 
III, avait une forme actuelle, et ne présentait aucune particularité 
ancestrale. Ces caractères ne sont pas toujours aussi marqués, car 
la symétrie du doigt latéral dépend beaucoup de son degré d’écar¬ 
tement du grand doigt ; mais dans aucun cas on ne voit la disposi¬ 
tion Hipparienne ou celle d’un animal plus ancien encore. 
