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LA POLYDACTYLIE 
Les chevaux polydact^^les n’ont donc qu’une chose ancestrale, 
c’est la présence chez l’embryon d’un rudiment des doigts latéraux; 
quant à leur développement, il s’effectue sous l’influence de causes 
actuelles qui impriment à ces doigts leurs caractères modernes, si 
différents de l’état ancien. 
On peut faire les mêmes remarques pour la Polydactylie du 
porc, des ruminants, et de tous les animaux où elle a été con¬ 
statée. 
Une autre preuve que ce développement, cet accroissement d’or¬ 
ganes rudimentaires est déterminé par des causes actuelles, locales, 
c’est l’influence qu’à l’apparition d’un doigt atavique sur d’autres 
rudiments, .\insi le præpollex, le post-mimus, sont des rayons dis¬ 
parus depuis un temps inappréciable, et leur puissance atavique 
doit être infiniment faible, si on la compare à celle du pouce ou du 
V* doigt ; si l’influence atavique directe,telle qu’on la comprend ordi¬ 
nairement,était réelle, les cas de formation du præpollex devraient 
être très rares. Au contraire, sur quarante observations de Polydac¬ 
tylie par formation du pouce chez le porc, nous avons relevé huit 
cas où il y avait très probablement le præpollex; pour deux cas 
qui nous sont personnels, nous pouvons être affirmatifs. Pourquoi 
cette fréquence du præpollex qui devrait être d’une excessive rareté ? 
Nous pensons qu’elle eit due simplement à ce que le rudiment du 
doigt O, étant très voisin du rudiment du doigt 1, est souvent 
influencé par les causes qui déterminent le développement de ce 
dernier. 
De même nous voyons chez le cheval le développement du doigt 
II s’accompagner de l’apparition du métacarpien I, et non du déve¬ 
loppement du quatrième doigt, qui existait cependant à une époque 
bien plus récente. Chez un mouton, le doigt II se développe, et 
avec lui le pouce, mais non le doigt V. 
Ces faits nous semblent prouver combien les causes actuelles 
agissent dans la formation des organes ancestraux, et démontrer 
que l’on doit réduire le rôle de l’atavisme à la formation de rudi¬ 
ments, qui se résorbent ou se développent suivant le cas. 
C. Gegenbaur ne partage point cette opinion ; il voit dans l’ata- 
