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LA POLYDACTYLIE 
ment la réalité de la théorie de l’évolution. Pour notre compte 
personnel nous la considérons comme démontrée. 
On verra plus loin qu’une autre forme de la polydactylie, la 
dactyloschise, est considérée par certains auteurs comme ayant 
une origine ancestrale ; nous la classons à part, à cause de ses 
caractères anatomiques spéciaux, et aussi parce qu’elle nous 
reporte à des formes tellement anciennes, qu’il nous semble pré¬ 
maturé d’être affirmatif sur la nature atavique de cette anomalie. 
Nous limitons donc la polydactylie atavique à la réapparition des 
doigts de l’extrémité heptadactyle. 
Ces préliminaires établis à propos de l’atavisme et de son mode 
d’action, nous allons indiquer les principaux types de polydac¬ 
tylie atavique que l’on peut rencontrer chez les mammifères. 
Mammifères monodactyles. — Chez les équidés la main est 
constituée par (1) : 
Os carpiens .1. IL III. (IV. V.) 
Métacarpien . (2. III. 4) 
Rayon phalangien ... III. 
Le cas de réversion le plus fréquent est le développement du 
deuxième doigt (fig. 2). Le métacarpien II est alors complet ; il égale 
en longueur l’os principal, et atteint parfois la moitié de son dia¬ 
mètre; il porte trois phalanges, dont l’unguéale est coiffée d'un sabot. 
Ces pièces offrent tous les intermédiaires entre la disposition 
asymétrique qui existe dans le doigt des ruminants, et la forme 
caballine; ceci tient au degré de développement du doigt II, et au 
plus ou moins d’écartement des deux rayons : plus ils sont diver • 
gents, plus les phalanges du doigt supplémentaire sont symé 
triques. 
Quelle que soit sa forme, ce rayon est toujours un peu plu*- 
court que le doigt principal. Les vaisseaux, les nerfs, les tendons 
(I) Les chiffres indiquent les os rudimentaires, et les chiffres entre parenthèse.'- 
signifient que les os sont soudés. ‘ 
