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LA POLYDACTYLIE 
OU de plusieurs des doigts actuels ou ataviques. Ce genre d’anomalie 
est connu dès 1828. Gurlt a signalé la division du doigt chez un 
cheval, et, sous le nom de Schistomelus fissungulus, il fait de cette 
anomalie un groupe de son troisième ordre, Fissio corporis 
abnonnis. 
Is. Geoffroy Saint Hilaire reconnaît également la division du 
pouce (1832). 
Joly a également admis la division des doigts; ilamème rapporté 
à un dédoublement des deux doigts normaux un cas de duplication 
de la main chez le veau. 
Mais c’est Delplanque qui, à notre connaissance tout au moins, a 
le premier (1869) indiqué la généralité de ce phénomène de divi¬ 
sion. « Chacune des six pièces osseuses qui entrent dans la com¬ 
position d’un doigt peut devenir le siège d’une bifurcation de ce 
genre, et les faits que j’aurai bientôt à signaler montreront qu’un 
doigt supplémentaire peut indifféremment avoir pour base, soit une 
des trois phalanges, soit le métacarpe, soit les os du mésocarpe ou 
du procarpe. » Il étend sa conception encore plus loin, et indique la 
possibilité de la division de l’extrémité entière, mais sans signaler 
d’autre exemple que des cas de Mélomélie. 
Delplanque était arrivé à cette interprétation en considérant la 
structure des membres nageoires des poissons, et de certains rep¬ 
tiles, où il avait trouvé une très grande analogie avec la dispo¬ 
sition des doigts supplémentaires. 
En 1882, M. Lavocat adoptait cette hypothèse et écrivait : « Il 
ne paraît pas irrationnel de regarder la duplication des doigts, 
chez les mammifères, et, en particulier, celle du grand doigt du 
cheval, comme un retour vers le type primitif, que présentent les 
vertébrés inférieurs. » Enfin, Albrecht, en 1885, a exposé au 
Congrès des Chirurgiens allemands sa théorie àeVéphypodactylie, 
qui est la reproduction des idées émises par Delplanque. 
La division, qui a lieu suivant un plan antéro-postérieur, peut 
atteindre la phalange unguéale seule, le ou les deux os suivants, 
le métacarpien ou métatarsien, et même l’os correspondant du 
carpe ou du tarse. 
