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bis in die devonische Abtheilung des Uebergangsgebirges hinaufgerückt. 
Dieses älteste aller bis jetzt entdeckten Reptilien ist aber keineswegs eine 
gemischte, den Fischen nahe stehende Natur, sondern erinnert vielmehr in 
vieler Beziehung an die Lacerten der jetzigen Lebenswelt. Wie wenig der 
Mangel bisheriger Entdeckung betreffender Ueberreste in den Boden¬ 
schichten uns verführen darf, auf einen wirklichen Mangel einer ganzen 
Thiergruppe während der Zeit der Ablagerung solcher Schichten zu schliefsen, 
darüber kann man sich freilich wohl klar werden, wenn man bedenkt, dafs 
die bis jetzt durchwühlten Theile der Bodenschichten ein unnennbar geringes 
Bruchstück der aus geschichteten Massen bestehenden Erdrinde sind. Aber 
recht handgreiflich wird die Warnung, wenn man die Geschichte der Ent¬ 
deckung der Archegosaurus-Arten im Steinkohlengebirge beachtet. Ge- 
wifs wurden seit Jahrhunderten zahllose Stücke dieser Thiere dem Erdboden 
entrissen, um — als Eisenstein in die Hochöfen zu wandern. In den 
Eisensteinknollen von Lebach bei Saarbrücken finden sich sehr häufig 
Fischüberreste in vollständig erhaltener Gestalt. Diese waren früh beachtet 
und von den Arbeitern der Nachfrage wegen gesammelt. Von anderen 
Thieren wufste man nichts — nur ein Stück war vor hundert Jahren schon 
von Frankfurt in die Stuttgarter Sammlung übergegangen und von Agassiz, 
als Erzeugnifs einer Ablagerung, welche längst vor der „Eidechsenzeit“ 
gebildet war, zwar für einen Wirbelthierkopf erkannt, aber der von ihm auf¬ 
gestellten „Theorie“ zuliebe als Fisch : Pygopterus lucius beschrieben. Das 
ungeheuer häufige Vorkommen von Auswürfen („Koprolithen“) in den 
Lebacher Eisensteinknollen, welche ihrer Gröfse nach von den Amblyp- 
teren- und Acanthoden-Fischen nicht herrühren konnten, brachte Herrn 
Berghauptmann V. Dechen auf den Gedanken, ob sich wohl nicht noch 
andere, gröfsere Thiere würden auffinden lassen. Er belehrte die Arbeiter 
und versprach ihnen Lohn — und siehe, kurz darauf waren die ersten 
Stücke grofser eidechsenartiger Thiere entdeckt, welche Goldfufs mit Recht 
als Archegosaurus Decheni benannte. Seitdem (1845) sind Hunderte von 
diesen Thieren, zum Theil zwei Ellen grofse Stücke, gefunden, von wel¬ 
chen Hermann V. Meyer bei der Bearbeitung seiner ausgezeichneten Mono¬ 
graphie nicht weniger als 279 zeitweilig vereinigt hatte und von welchen 
das Senckenbergische Museum wiederum durch die Fürsorge und Auf¬ 
opferung Dr. Rüppel s 27, zum Theil aufserordentlich schöne, besitzt. 
Das Gebiet der fossilen Fische ist seit Agassiz’s bahnbrechenden, 
aber begreiflicher Weise keineswegs abschliefsenden, Arbeiten wohl allzu¬ 
wenig von selbstständigen Forschern betreten worden. Gleichwohl sind 
auch in Betreff dieser Thierklasse wo nicht die Anschauungen, so doch 
die thatsächlichen Grundlagen der Anschauungen, in neuerer Zeit bedeu¬ 
tend verändert worden. Wie für alle Klassen der niederen Thiere, so war 
auch für die Klasse der Fische die genauere Erforschung der Alpinischen 
oder St. Cassian-Trias von grofser Bedeutung. Indem man in den Schichten 
der östlichen und südlichen Alpen, welche den Ablagerungen des Deutschen 
Steinsalzgebirges gleichalterig sind, Thierformen vereinigt fand, welche, 
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