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LES PROPRIÉTÉS VÉNÉNEUSES DU VERATRUM ALRUM 
sionnc un vomissement violent. Schrœder a observé le même 
phénomène dans un cas où cette racine fut employée comme 
suppositoire. Halmont rapporte qu’un prince royal périt au 
bout de trois heures pour aA r oir pris i gr. 3 o de ce poison. 
Vient (Histoire des Plantes vénéneuses de la Suisse, 1776) 
déclare qu’administrée à celte même dose, la racine du Vérâtre 
blanc a occasionné des spasmes, de la suffocation, la perte de 
la voix et le froid de tout le corps. Orlila (Traité de toxicologie, 
Paris, i 83 :>.) assure, d’après les dires de certains auteurs, que 
la poudre d’Hellébore blanc prise comme sternutatoire, a causé 
des fausses couches, des pertes qu’il n’a pas été possible d’ar¬ 
rêter, des saignements de nez, des suffocations et des morts 
subites. 
Nous n’avons trouvé dans la littérature médicale que huit 
observations d’empoisonnement par le Veratrum album. Sur 
ccs huit cas, six sont purement accidentels, les deux autres 
sont criminels. 
Les empoisonnements accidentels peuvent être dus à des 
erreurs de pharmacien, comme le cas rapporté en 1877 par 
Chevallier (Annales d’Hygiène) : un ouvrier mégissier se sen¬ 
tant indisposé, va chez un pharmacien acheter de la poudre 
de Rhubarbe ; rentré chez lui, il mélange la poudre avec de 
l’eau, absorbe la préparation ; il est saisi aussitôt de douleurs 
violentes, de vomissements abondants, puis de commisions 
affreuses et expire une heure et demie après dans des cruelles 
souffrances. Le pharmacien, interrogé, reconnut avoir vendu 
de l’IIellébore blanc au lieu de Rhubarbe. 
D’autres fois, ces empoisonnements sont dus à des erreurs 
des individus eux-mêmes ; tel est le cas rapporté par Giles dans 
llie Lancet (1857) de cet homme qui avala par mégarde une 
demi-once d’Hellébore blanc, en voulant prendre de la crème 
de tartre. 
Le cas de Malvel (1800) a une origine plus curieuse : un 
homme étant affecté d’une éruption d’urticaire, qu’il prenait 
pour de la gale, se frottait avec une décoction de racine de 
Varairc blanc. Sa mère s’était procuré deux racines de cette 
plante qu’elle avait fait cuire dans sa marmite. La décoction 
une fois obtenue, elle l’avait vidée dans un autre vase, mais 
elle avait oublié de nettoyer sa marmite. Une soupe préparée 
