LES PROPRIÉTÉS* VÉNÉNEUSES Dl VERATRUM ALBUM 
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dans ce dernier récipient avait acquis des propriétés toxiques 
qui avaient empoisonné six personnes. 
Les fruits du Veratrum album sont toxiques et leur simple 
manipulation peut provoquer des accidents, comme le montre 
l’observation de Reinhard (München medicinische Wochen¬ 
schrift, 1909). La sœur même de cet auteur, étant dans le 
Jura, en août 1909, avait ramassé une tige de Varaire blanc. 
Rentrée chez elle, elle s’amuse à ouvrir les fruits encore verts 
polir en retirer les semences non mûres, et pour les mettre 
en las. Bientôt, l’extrémité des doigts de la main droite com¬ 
mença à lui brûler fortement. 11 apparut ensuite de grosses 
vésicules remplies d'un liquide jaunâtre qui ressemblaient 
à des vésicules de brûlures et qui étaient très douloureuses. 
De plus, quelques jours après, il se produisit un malaise géné¬ 
ral, avec perte de l'appétit et fièvre modérée, et apparurent, 
à la pointe de la langue, sur le voile du palais et sur les gen¬ 
cives, de nombreuses bulles semblables aux précédentes, rem¬ 
plies de sérosité et très douloureuses. 11 est probable que la 
jeune fille, qui affirma n’avoir pas mangé de semences de 
Veratrum, avait simplement porté ses doigts à la bouche et 
avait ainsi déterminé, en même temps qu’une forte inflam¬ 
mation de la muqueuse, un empoisonnement général. 
Mais les cas sur lesquels nous avons surtout attiré l’atten- 
lion sont ceux que nous ont communiqués des médecins- 
majors et qui ont trait à des soldats qui, au cours de manœu¬ 
vres dans des régions montagneuses, avaient mis à macérer 
des racines de Varaire blanc, au lieu de racines de Gentiane 
dont ils savaient les propriétés désaltérantes. Cette confusion 
des deux plantes est, en effet, facile, surtout au début de la 
végétation, avant la floraison. Elles occupent les mêmes ré¬ 
gions, les tiges herbeuses ont à peu près les mêmes dimensions 
et le même aspect ; les feuilles de la Gentiane, longues, ovales, 
pétiolées à leur base, diffèrent peu de celles du Veratrum. 
Enfin, la racine de Gentiane, dure, cylindrique, brun foncé, 
sillonnée par des rides annulaires, ressemble au premier abord 
à celle du Varaire, et peut parfaitement induire en erreur quel¬ 
qu'un de non prévenu. Il est même surprenant que les cas 
d’empoisonnement ne soient pas plus fréquents parmi les 
