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CONTRIBUTION A L'ÉTUDE 
CHAPITRE II 
GÉNÉRALITÉS SLR LES MICROCAVERNES 
DÉFINITION 
Le domaine souterrain, considéré comme milieu vital, pos¬ 
sède une étendue bien plus considérable qu’on est porté géné¬ 
ralement à le croire. En outre des cavernes naturelles et des 
cavités artificielles construites par l’homme, ou peut y com¬ 
prendre également les réduits obscurs construits ou creusés 
par des animaux et que d’autres êtres ont choisi comme domi¬ 
cile. C’est à cette catégorie d’habitats souterrains que Raco- 
vitza (1907), dans son remarquable Essai sur les problèmes 
biospéoloqiques, a donné le nom de Microcavernes. J’adopte 
volontiers ce néologisme (1) dont l’emploi me paraît offrir un 
double avantage : i° comprendre sous une même dénomination 
tout un ensemble d’habitats souvent dissemblables en appa¬ 
rence, mais possédant, par rapport aux êtres qui les peuplent, 
des caractères communs : présence d’un hôte, obscurité, humi¬ 
dité, etc. ; 2 0 opposer le domaine microcavernicole au domaine 
cavernicole proprement dit, ce qui permet de faire ressortir 
plus facilement les analogies ou les divergences pouvant exister 
entre ces deux milieux biologiques. 
CLASSIFICATION 
Je diviserai les Microcavernes en plusieurs catégories établies 
d’après la nature des hôtes. Ce sont les suivantes : 
( 1 ) Les grammairiens pourront, sans doute, reprocher à ce terme d’être 
un barbarisme et, peut-être, l’expression de Microspélée eût-elle été plus 
conforme aux règles de la formation des mots. Je pense, néanmoins, que 
le terme de Microcaverne, introduit dans la science par Racovitza, peut être 
conservé sans inconvénient. 
