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CONTRIBUTION A L'ÉTUDE 
larve vit en commensale au sein des détritus organiques accu¬ 
mulés dans la Microcaverne. 
Les larves de Volucelles étudiées par Kunkel d’Herculais 
(1875) vivent en parasites dans les nids d’Hyménoptères sociaux, 
tandis que l’adulte passe son existence dans le domaine aérien 
et ne fréquente les nids que pour leur confier sa ponte. On 
pourrait encore citer de nombreux exemples analogues. 
Microcavernicoles commensaux. — Le commensal est un 
animal vivant sous la dépendance d’un autre animal dont il 
partage la demeure et auprès duquel il trouve la nourriture qui 
lui est nécessaire. Mais la limite précise où débute le commen¬ 
salisme n’est pas toujours facile à déterminer. On rencontre, 
en effet, dans la Nature, tous les termes de transition depuis le 
commensal accidentel qui, trouvant avantageuse la fréquenta¬ 
tion d’un hôte, est devenu peu à peu un commensal fréquent, 
jusqu’au commensal exclusif qui s’est graduellement spécialisé 
en passant successivement par toutes les étapes conduisant à 
la symbiose. Ces différents cas, en réalité assez mal définis et 
s’enchevêtrant souvent les uns dans les autres, ont été classés 
par les auteurs dans des catégories nombreuses ayant reçu des 
appellations diverses et dont voici les principales. 
i° La Symbiose. — C’est le cas général où le commensal 
et son hôte trouvent dans leur rapprochement des avantages 
réciproques. La symbiose existe chez de nombreuses espèces 
myrmécophiles et termitophiles et prend alors le nom de 
Myrmécoxénie (1) ou de Termitoxénie. 
2“ Le Commensalisme proprement dit. — Ici, l’animal 
hébergé partage le logis de son hôte, logis où il trouve des 
conditions d’existence favorables : de la nourriture, de l’hu¬ 
midité, de la chaleur, un abri et, indirectement, une certaine 
protection. C’est à celte catégorie de commensaux qu’appar- 
( 1 ) Les auteurs qui ont étudié spécialement les relations des fourmis avec 
les êtres qui partagent leur demeure ont donné des noms aux différentes 
modalités suivant lesquelles s’exercent ces rapports. La myrmécocleplie est le 
cas où le myrméeophile vole à la fourmi ses aliments ou sa progéniture. La 
synechtrie est celui où le myrmécopliile dévore les habitants du nid. 
