DANS LA SÉRIE DES PHÉNOMÈNES LUMINEUX 
253 
Par ces deux derniers caractères, la luciférase s’éloignerait 
des oxydases pour se rapprocher des peroxydases. 
En réalité, cette division, établie pour les différentes zymases 
oxydantes est devenue absolument insuffisante. C’est un cadre 
beaucoup trop étroit, comme l’ont d’ailleurs bien montré les 
belles recherches de Stem et Batelli, sur les oxydases. 
La luciférase, qui jouit de certaines propriétés des oxydases 
et des peroxydases, se rapproche aussi des oxydones par quel¬ 
ques caractères, principalement par la difficulté que l’on 
éprouve à l’isoler, par sa labilité très grande, surtout en pré¬ 
sence de l’alcool fort, et des anesthésiques généraux solubles 
tels que le chloroforme et l’éther. La trypsine la détruit. Elle 
constitue, pour ainsi dire, le trait d’union entre les oxydases, 
les peroxydases, les oxydones et la substance vivante ou bio- 
protéon proprement dit, et c’est précisément ce qui, pendant 
si longtemps, m’a fait hésiter à déclarer que le processus 
intime, ultime de la biophotogénèse, était ou n’était pas un 
processus vital. C’est une nouvelle confirmation de ce que 
j’ai toujours soutenu, à savoir qu’entre ce qui vit et ce qui 
est considéré comme non vivant, il n’y a aucune limite pré¬ 
cise. On passe insensiblement de ce qui vit à ce qui ne vit 
pas, ou ne vit plus, et ce n’est pas là le point le moins inté¬ 
ressant de nos études que d’avoir, par la luciférase, jeté un 
pont entre la vie et la mort ! 
Composition de la lucijcrase. — C’est donc une zymase, et 
c’est une zymase oxydante d’une nature spéciale. La nature et 
le mode d’action des zymases n’est pas aussi obscur que paraît 
le supposer M. Achalme, qui trouve qu’en établissant que la 
biophotogénèse est le résultat d’une action zymasique, on ne 
fait que reculer le problème sans le résoudre (i). Disons d’abord 
que tous les savants compétents en matière de zymases sont 
d’accord pour admettre que, toujours, à côté des propriétés 
protéiques des zymases, on peut distinguer celles qui appar¬ 
tiennent à de certains métaux, et particulièrement ceux qui 
sont susceptibes de doner des peroxydes : manganèse (Ber¬ 
trand) cuivre (Bourquelot), fer (Sarthou). 
(i) Achalme : Electrotonique en biologie, Masson, Paris, igi 3 . 
