EXAMEN CRITIQUE DE LA QUESTION DE LA BIOPHOTOGÉNÈSE 259 
prendre une lumière quelconque, par exemple celle d’un arc 
électrique et de l’épurer des radiations obscures en lui faisant 
traverser des écrans convenables... et voilà la fameuse lumière 
froide fabriquée à peu de frais en faisant passer de la lumière 
ordinaire à travers une fiole pleine d’eau : il n’y a ptis besoin 
de prendre un brevet pour si peu de choses. » 
Si ces paroles un peu... sévères pour ceux qui se servent 
du mot « lumière froide », pour ceux surtout qui ont « lancé » 
cette expression, sont sans effet sur ceux qui sont au courant 
de la question, il n’en est pas de même du grand public qui 
est disposé à croire que tout ce qui est imprimé est exact, sur¬ 
tout venant d’un savant officiel. 
L’expression « lumière froide » n’est pas absurde puisque 
M. Houllcvigue lui-même donne un moyen de l’obtenir, mais 
il a tort d’ajouter que c’est « à peu de frais » qu’il l’obtient ; 
et d’ailleurs, M. Houllevigue n’ignore pas que « cela n’es’t 
pas ce que l’on cherche : on parle de lumière froide, mais au 
fond, on entend éclairage économique ». En effet, l’inven¬ 
tion de M. Houllevigue ne justifierait pas la prise d’un brevet, 
non seulement à cause de sa naïveté enfantine, mais parce 
qu’elle serait ruineuse. M. Houllevigue rappelle lui-même que 
la lampe la plus récente, la plus perfectionnée, la lampe à 
mercure et à enveloppe de quartz ne fournit, d’après les plus 
récents calculs de MM. Fabrv et Buisson, que i pour ioo de 
lumière, le reste étant employé malencontreusement à faire 
de la chaleur et de l’énergie chimique. On n’obtiendrait donc 
par le procédé Houllevigue que i de lumière froide pour ioo 
d’énergie employée. 
Ce n’est pas cela que font les insectes, c’est tout justement le 
contraire ; c’est-à-dire qu’ils rayonnent 99 pour 100 de lumière 
et moins de 1 pour 100 d’énergie chimique et calorifique. En 
d’autres termes, le rendement de nos meilleurs foyers artificiels 
est de 1 pour 100 tandis que ceux des insectes est de 99 pour xoo 
environ. Ajoutons à cela que le prix de fabrication est presque 
nul. (Voir mes recherches sur l’éclairage par les microbes 
phologènes et ma lampe vivante.) (1) 
(1) V. Traité de Physique biologique, t. II, Masson, éditeur, Paris, igo 3 
p. 3o8, 3og, et : la Lumière et la Vie, p. io 5 -ii 8 , loc. cit., p. 1 . 
