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LA LÉGENDE DES PLANTES CARNIVORES 
rées d’expériences qui ne me paraissaient nullement démons¬ 
tratives, ni à l’abri de toute critique. 
S’agissait-il vraiment, comme dans l’anesthésie de la Sensi¬ 
tive par l’étlier, découverte par l’un de mes maîtres, Leclerc, de 
Tours (i), d’un phénomène commun aux animaux et aux végé¬ 
taux, dont l’ensemble constitue la physiologie générale ? 
Existait-il véritablement chez les végétaux des sécrétions 
externes zvmasiques capables de digérer des substances pro¬ 
téiques, parfois dans des sortes d’estomac, et de les rendre par 
là assimilables P ou bien fallait-il admettre que la désagréga¬ 
tion et même la disparition de fragments de viande, de petits 
morceaux de blanc d’œuf cuit, de fromage, etc., était simple¬ 
ment l’œuvre d’organismes parasites, ou symbiotiques, prépa¬ 
rant pour la plante en contact avec eux quclqu’engrais, quel¬ 
que fumier favorable à sa végétation, ou même des produits 
toxiques, comme il semblait résulter de certaines expériences P 
Tl fallait opter pour ne pas laisser dans l’incertitude des élè¬ 
ves avides de connaître la vérité : la littérature ne permettant 
pas de conclure, j’eus recours à l’expérience directe. 
Tl me parut, avant tout, nécessaire de rechercher par des 
expériences rigoureuses, en tenant compte des plus récentes 
conquêtes de la science dans le domaine de la technique bacté¬ 
riologique, si les micro-organismes ne jouaient pas un rôle 
exclusif, ou simplement accessoire, dans les prétendus phéno¬ 
mènes de digestion externe produits par une sécrétion glan¬ 
dulaire. 
Mes premières recherches ont été faites sur de magnifiques 
Népenthes : N. rafflesiana, hookeriana, coccinea, phyllam- 
phora, distillatoria, hybrida, maculata en pleine végétation 
dans les belles serres chaudes et humides du parc de la Tête- 
d’Or, à Lyon. 
Les résultats de mes expériences ont été publiées en 1890 
dans les Comptes rendus de VAcadémie des Sciences ( 11 )- Elles 
établissaient de la manière la plus indiscutable que le liquide 
des urnes ne renferme normalement aucune zymase digestive 
et que les phénomènes de pseudo-digestion observés étaient 
(1) L’anesthésie de la Sensitive n’a pas été découverte par Claude Bernard, 
comme on l’a dit bien souvent; de même l’on attribue fréquemment, et. à 
tort, à Darwin l’idée première des « plantes insectivores ». 
