OSSIA BALSAMO DELLA MECKA. 53 
del mare vedevafi infieme ad una certa erbetta odorofiffima anche 
la pianta del Balfamo. Lo fleffo autore parlando in altro luogo 
della valle di Gerico racconta che vi era in elTa un giardino dove 
coltivavanfi alcune pianticelle di Balfamo, albero aromatico, mol¬ 
to fimile al Citifo e al Terebinto. Plinio lafciò fcritto che il 
Balfamo anteponevafi a tutti gli odori e non era flato conceffo 
che alla Giudea, dove crefeeva in due giardini appartenenti amen- 
due al Re, r uno della grandezza di venti jugeri e 1 ’ altro più 
piccolo. Diofeoride finalmente affermò che oltre alle valli della 
Giudea crefeeva il Balfamo anche negli orti d’ Egitto ed altrove. 
Che il Balfamo non foffe originario della Giudea,come troppo po- 
fitivamente fu afferito da Plinio, potrebbe dedurfi da quanto Pli¬ 
nio fleffo riferifee; che effo cioè non vi li coltivava che in due foli 
giardini. Or chi non fa effer proprio delle piante forefliere il 
non venire che nei giardini mercè d’ una diligente coltura, quan¬ 
do per lo contrario quelle del paefe crefeono fpontaneamente an¬ 
che ne’luoghi filveflri ed incolti? Se non che abbiamo da Giu- 
feppe Ebreo che la pianta del Balfamo non era altrimente origi¬ 
naria della Giudea, ma vi fi era propagata folranto dopo di ef- 
fervi fiata trafportata dall’Arabia. Racconta queflo fcrittore nel 
quinto libro delle fue antichità Giudaiche, che la Regina Sjba fu 
la prima a portare in Giudea quefla pianta, prefetitandola con al¬ 
tri preziofi doni al Re Salomone. 
I diverfi fentimenti degli antichi intorno alla patria del Bal¬ 
famo e r efferfi fpacciato da quelli che venivano dall’ Egitto e 
dalla Giudea che quefla pianta vi era del tutto perita, fu ca¬ 
gione che verfo la fine del decimo feflo fecolo fe ne credef- 
fe da molti mancata del tutto la fpecie . Una fiffatta opinione 
era principalmente foflenuta da Amato Lusitano e da Niccolò 
Morando medico Spagnuolo, i quali avevano forfè intereffe di 
farla adottare dai loro contemporanei per mettere in commercio 
i balfami nuovamente feoperti alle indie Occidentali (4). Afferi- 
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(4) Alpin. de Balfamo Dui, Gap. II. 
