54- DELL’ OPOBALSAMO. 
vano eflì che Je piante del Balfamo le tjuali per teRimonlanza 
degli antichi fi coltivavano ne’ giardini della Giudea, erano fiate 
trafportate nella valle di Gerico al tempo delle guerre di Tolo¬ 
meo Primo Re d’Egitto, e dell’Imperatore Vefpafiano-, che qui¬ 
vi fi erano coltivate fino a tanto che fconvolto e devafiato nuo¬ 
vamente tutto quel paefe dai Romani fiotto 1’ Imperadore Adriano 
vi erano interamente perite;che alcune poche fen’erano confcrvate 
in un giardino d’Egitto, dove erano fiate trafportate dalla Giudea; 
ma che effendofi poi quefte inaridite, come attefiavano unani¬ 
memente tutti quelli che avevano viaggiato in Egitto , era forza 
credere che più non fufiìfiefle la pianta del Balfamo, e che l’O- 
pobalfarao che trafportavafi d’ Oriente foffe interamente falfificato. 
Contro quefta opinione, che cominciava a trovare de’ fau¬ 
tori, forfero due valenti medici di que’ tempi Pietro Bellonio e 
Profpero Alpino, i quali oltre l’aver veduta la pianta del Balfa¬ 
mo ne’giardini del Cairo, avevano anche avuto opportunità d’in- 
formarfene pienamente dagli Egiziani che erano fiati nell’ Arabia. 
Smentirono eflì con fortiflfime ragioni 1 ’ alferzione di Lufitano e 
di Morando mofirando che 1 ’ albero del Balfamo crefceva tuttavia 
nell’Arabia Felice, che quefto paefe ne era la vera patria e che 
le piante che fi coltivavano in Egitto eranvi fiate da colà trasfe¬ 
rite. Alcuni fquarci che noi trarremo dalle opere di quelli autori 
ferviranno a informare i nofiri leggitori della figura della pianta 
e della maniera con cui fi trafportava ne’ var; paefi Maomet¬ 
tani r Opobalfarao che ne fcaturifce . Ecco quello che ne dice 
Bellonio (5): ,, Siamo andati a vedere in un villaggio chiamato 
Metcrea, poco lungi dal Cairo, un giardino dove fi coltivano le 
pianticelle del Balfamo. Non ve ne abbiamo contate che nove o' 
dieci, le quali non danno alcun liquore. Uno de’contralfegni, a 
cui fecondo gli antichi può riconofcerfi il Balfamo fi è quello di 
(5) Itin. Lib. II. Gap. 35». 
