DU VALLON DE VAUCLUSE 
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III 
LE VALLON DE VAUCLUSE 
On se rend d’ordinaire à Vaucluse par l'Isle-sur-Sorgues, cette petite 
ville se trouvant sur le parcours du chemin de fer d’Avignon à Cavaillon. 
A partir de l’isle, la route s’étend pendant près de 6 kilomètres sur la 
plaine alluviale, en se dirigeant à l’est vers les monts de Vaucluse. Arrivé 
aux premiers contreforts de cette chaîne, on passe au-dessous de l’aque¬ 
duc de Carpentras, et on entre brusquement dans cette gorge courte mais 
pittoresque, qui est toute pleine encore du souvenir de Pétrarque, son hôte 
illustre. Au fond, la montagne est taillée à pic, et forme un cirque qui 
rappelle en petit ceux des Pyrénées ; le village de Vaucluse est situé à 
peu près à égale distance de ce cirque et du commencement de la gorge. 
Au pied de la muraille de 200 mètres de hauteur qui termine celte petite 
vallée (vallis clausa), et au point de départ de son thalweg, le rocher est 
creusé d’une excavation profonde et spacieuse, dont la partie inférieure 
constitue un vaste entonnoir à parois presque verticales, et au fond du¬ 
quel on aperçoit une eau sombre et tranquille : telle est la fontaine de 
Vaucluse en été. Pendant l’hiver, ou après de fortes pluies, l’entonnoir 
se remplit, la grotte est envahie tout entière par les eaux, et la masse 
liquide, unie comme un miroir dans l’immense vasque rocheuse qu’elle 
remplit, s’échappe au point le plus bas de ce réservoir, et se transforme 
aussitôt en un torrent d’écume qui bondit, pendant plus de 200 mètres, 
au milieu d’énormes rochers couverts d’une mousse noirâtre (1). En été. 
la Sorgue ne commence qu’au pied de celte cascade, qui est alors à sec ; 
l’eau s’échappe en bouillonnant par un grand nombre de fissures peu 
(1) Cinclidatus aquahcut. 
