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FAUNE MALACOLOGIQUE 
IV 
SAINT-ÉTIENNE-DES-SORTS 
« Le voyageur qui s’embarque sur le Rhône à Lyon, pour descendre 
vers Marseille, ne s'aperçoit d’abord d’aucun changement dans l’aspect 
du paysage. Vienne, Tournon, Valence, passent devant lui sans que rien, 
dans la végétation, lui annonce qu’il avance avec une extrême rapidité 
vers le Midi. Les bords du fleuve sont couverts des mêmes cultures que 
ceux de la Saône; seulement, la teinte du ciel, dont le bleu devient de 
plus en plus foncé, l’air tiède et doux que les poumons aspirent avec 
volupté, l'atmosphère plus transparente qui semble rapprocher les objets 
éloignés, font pressentir le voisinage de la Méditerranée. Mais, après avoir 
dépassé le Pont-Saint-Esprit, le Rhône est brusquement resserré entre 
deux escarpements qui se dressent comme des murailles sur les bords du 
fleuve : ce sont les colonnes d’Hercule des climats du Nord. Lorsque le 
bateau à vapeur s'élance hors de cette gorge, tout est changé ; c’est une 
nature nouvelle qui apparaît aux yeux du voyageur étonné : des monta¬ 
gnes calcaires, nues et pelées, des édifices d’un ton jaune et chaud, des 
oliviers au feuillage grisâtre, de noirs cyprès se détachant vigoureuse¬ 
ment sur le ciel, un paysage de Grèce et d'Italie. La Provence est un 
morceau détaché de ces beaux pays et jeté sur le bord septentrional de 
la Méditerranée... (1) » 
Ce défilé, qui sépare la Provence des pays du Nord, le domaine médi¬ 
terranéen du domaine forestier (2), est formé par les rochers de Mornas, 
sur la rive gauche, et de Samt-Elienne-dcs-Sorts, sur la rive droite. Au 
point de vue de la géographie botanique et zoologique, ce passage est 
évidemment une des stations les plus importantes du bassin du Rhône, 
et si on supposait tracée sur une carte de ce bassin, les limites de disper¬ 
sion de toutes les espèces qui l’habitent, on verrait ces courbes limites 
(!) Charles Marlins, Annuaire me'léorotogique delà France , 1850. 
(2) Grisebach, I.a Végétation du globe, édition française, 1877, Ionie I, p. -350. « Nulle part 
on ne connaît île passage plus brusque, d’un domaine floral à un autre, que sur le point où. 
entre Monlélimar et Orange, commence dans la vallée du nhone la culture de l’olivier. 
1,'impression est d'autant plus vive que l’on n'a pas besoin, comme pour outrer en Italie, de 
franchir les Alpes; ici les formes méridionales de la 11 >rc méditerranéenne sepréscutent, sans 
intermédiaire aucun, côte à cote avec la végétation de l’Europe septentrionale. . » 
