su k l'alligator mississipiensis 85 
Tandis que dans la première, les dents sont les plus petites, au contraire 
dans la seconde elles sont les plus grandes. 
Les dents les plus fortes sont : 
A la mâchoire supérieure, d’abord la 8 e , puis les 7 e , 9 e , 14e et 15 e . 
A la mâchoire inférieure, d’abord les 4 e et 13 e , puis les l re , 2 e , 12 e et 
14 e . 
Le cou est relativement court, il est orné de 3 paires d’écussons cer¬ 
vicaux : la 2 e et la 3 1 ' paires possèdent une carène très accentuée. 
Le dos est garni d’écussons surmontés de crêtes plus ou moins élevées 
Leur nombre commence par 2 sur les épaules, s’élève à 8 au milieu du 
dos et redescend à 4 à la naissance de la queue. La partie latérale du 
corps est recouverte de plaques ovales beaucoup plus petites que les 
écussons dorsaux. 
La queue divisée en trente-huit articulations surmontées de 2 crêtes 
de sa naissance à la vingtième articulation, où elles n’en forment plus 
qu’une, mais beaucoup plus haute. 
Les bras et les jambes très arrondis; une palmure entre les doigts ne 
s’étend que jusqu’au milieu de leur longueur; ils sont longs et les ongles 
très développés. 
Tous les Caïmans du Mississipi qui sont exposés dans nos musées ont 
une teinte plus ou moins foncée suivant leur âge. Sortant de l’œuf, les 
jeunes sont brun clair marqués de quatre bandes transversales blanches 
sur le dos. La queue présente des taches de la même couleur en forme 
d’anneaux; le nombre en est très variab'e. 
Au fur et à mesure que l’animal grossit, les bandes blanches devien¬ 
nent de plus en plus sombres et disparaissent presque complètement. 
Le ventre est toujours d’un jaune paille un peu sombre. 
Rapports et différences. — Par les- caractères décrits plus haut, le 
Caïman à museau de brochet, désigné ainsi à cause de la forme de son 
museau, a été séparé des crocodilesproprement dits parce que la 4 e dent 
de la mâchoire inférieure pratique une gaine dans la mâchoire supérieure. 
Il arrive à une certaine époque de la vieque la dent a complètcmentper- 
foré la mâchoire supérieure et que sa pointe dépasse en dessus du mu¬ 
seau. Ce dernier caractère le rapproche des autres caïmans; mais il dif¬ 
fère de ceux-ci par la présence d’une cloison osseuse entre les deux na¬ 
rines, cloison qui n’existe jamais chez ^ous les autres animaux du même 
