sur l’alligator mississipiensis 
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latitude nord. C’est dans les partiesles plus poissonneuses de ces fleuves 
et aussi dans quelques lacs que ces animaux semblent s’être cantonnés. 
Selon Bartram (1), ces Sauriens peuvent aussi vivre dans les sources 
d’eau chaude. 
Lorsqu’il était près de la rivière de Musqueto en Floride, il lit une 
excursion à 3 ou 4 milles pour visiter une source d’eau minérale 
qui sort d'un côté élevé sur le bord de la rivière. Elle jaillit bouillante 
d’entre les rochers avec une force extrême et forme à cet endroit même 
un bassin pouvant contenir plusieurs bateaux. L’eau s’écoule ensuite ra¬ 
pidement dans la rivière par un ruisseau très large, un sloop peut le 
remonter et naviguer même dans le bassin. Cette eau chaude a un goût 
très désagréable ; elle est vitriolique et a une odeur sulfureuse qui se 
répand au loin. On voyait dans le bassin plusieurs caïmans poursuivant 
des poissons jusque dans l’endroit même où l’eau sort bouillante d’enire 
les pierres (2). C’est pendant la saison froide que ces animaux y sont le 
plus abondants. A certaines époques de l’année ces grands Sauriens se 
réunissent en troupes presque innombrables dans les parties des fleuves 
où les poissons semblent se réunir pour aller de là frayer dans les petits 
ruisseaux. 
Le nombre d’œufs pondus par chaque femelle est assez variable; c'est 
sur le bord des fleuves ou des marais qu’elles les déposent en couches 
séparées avec de la terre gâchée; elles font deux ou même quelquefois 
trois nids de cette façon. 
Les petits se développent sous l’influence de la température atmosphé¬ 
rique, et lorsqu’ils ont assez de force pour sortir de l’œuf, c’est avec le 
museau et la tète qu’ils brisent la coque calcaire qui les retient enfermés. 
A leur sortie, un cordon ombilical se montre chez tous ces petits caïmans, 
mais bientôt il se détache et disparaît complètement. Ils ont en naissant 
15 à 20 centimètres de longueur; leur mère les soigne, les accompagne ; 
ils poussent de temps en temps de petits cris assez semblables au piaule¬ 
ment des poulets. Ils s’accroissent rapidement et on assure qu’ils gran- 
(1) Voyage dans la Floride. Traduction française. 
(2) L’expression de bouillante employée par le traducteur n'a certainement pas la significa¬ 
tion qu'on lui attribue généralement. L'eau pouvait être ciiaude, répandre d'abondantes va¬ 
peurs à odeurs désagréables cl bouillonner il sa sortie d’entre les pierres, sans pour cela avoir 
une température voisine de ICO . Dans un liquide aussi chaud, l’albumine du sang se coagule¬ 
rait, cl aucun animal ne pourrait y rester plongé sans éprouver des désordres très-graves dans 
son organisme. Il est donc inadmissible que celle eau, dans laquelle nagent si tranquille¬ 
ment brochets et caïmans, soit bouillante, comme le dit Bartram. 
