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chercher dans un rayon limité le peu de nourriture 
nécessaire à leurs besoins ; mais dès que leur appétit 
s’est accru avec le volume de leur corps, l’égoïsme et 
l’intérêt les divisent; elles se séparent pour ne plus se 
rencontrer, à moins que le hasard ne les rassemble 
passagèrement pour quelque œuvre de destruction. 
Elles travaillent alors de concert, et comme sous les 
inspirations du génie du mal, à ronger la plante au 
pied de laquelle elles se sont groupées ; et, quand 
elles en ont opéré la ruine , elles se dispersent de 
nouveau pour aller où les pousse leur incessante 
avidité. Un instinct, malheureusement trop sûr, les 
guide dans les lieux souterrains qu’elles parcourent, 
et les conduit ordinairement, par la voie la plus di¬ 
recte , à l’endroit où elles pourront de nouveau dé¬ 
ployer leur nuisible industrie. Elles mènent pendant 
trois ou quatre ans ce genre de vie , en changeant 
de peau une fois par année. Le mal opéré par elles, 
surtout quand elles approchent du terme de leur 
grosseur , est souvent considérable, si elles se trou¬ 
vent en grand nombre dans la même localité. La 
Providence n’a cependant pas entièrement aban¬ 
donné nos récoltes à leur voracité ; elle a créé d’au¬ 
tres êtres destinés à leur faire une guerre acharnée. 
C’est ainsi que les taupes et les musaraignes les 
poursuivent dans leurs dédales obscurs, et les déchi¬ 
rent sans pitié. Si, malgré les efforts de ces petits 
mammifères, ces viles créatures nous causent encore 
