80 
choire inférieure : quelques espèces, seulement, en 
ont deux à la mâchoire supérieure; mais, dans le 
plus grand nombre, éelle-ci présente, à la place des 
dents incisives, une production fibro-carlilagineuse 
dure , résistante et peu sensible. La langue est forte, 
rude; la membrane buccale est dure, recouverte d’un 
épiderme épais dans quelques parties et de papilles 
cornées. L œsophage est pourvu, en arrière du dia¬ 
phragme, de plusieurs renflements, dont le premier 
a, dans beaucoup d’animaux, une capacité très 
grande, comparée au volume du corps. Ces réservoirs 
présentent des cellules, des lames qui eh augmen¬ 
tent beaucoup la surface intérieure. Par leur humi¬ 
dité, par leur température , par la pression qu’ils 
exercent sur les aliments , ces renflements sup¬ 
pléent en partie à l’imperfection du système den¬ 
taire. 
Dans les grands ruminants, la langue est l’organe 
principal de la préhension des aliments; elle ramasse 
les fourrages, les attire sous les incisives qui les 
coupent en les pressant contre le bourrelet de la 
mâchoire supérieure. Cette action s’opère plus faci¬ 
lement sur les herbes longues, fussent-elles un peu 
dures, que sur celles qui sont.courtes , fines; aussi 
les ruminants recherchent-ils les plantes hautes, 
toujours plus grossières. Ces substances auraient be¬ 
soin d etres mâchées pendant longtemps, .et cepen¬ 
dant elles traversent la bouche sans y être même 
