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SUR LE CANTON d’aRDES-SUR-COUZE 
D’après M. le professeur Julien, ce serait au système miocène 
qu’appartiendraient la plupart des couches stratifiées, depuis les arkoses 
attribuées à l’étage Tongrien, jusqu’aux couches à Melania aquitanica 
qui font partie du Mayencien. A part ce dernier étage, les autres sont 
bien représentés dans les environs d’Ardes et notamment au nord du 
village d’Apchat, où, sur une coupe moitié naturelle, moitié artificielle, 
on peut étudier de bas en haut : des argiles d’un beau rouge et plus ou 
moins sableuses; des arkoses à grains de dimensions très variées, recou¬ 
vertes souvent d’épaisses couches de sesquioxyde de fer déposées autre¬ 
fois par des eaux minérales; des bancs de calcaire à Potamides (Ceri- 
thium LamarcklJ, renfermant aussi beaucoup d’empreintes de Cyrènes, 
et exploités comme pierre à chaux. Au-dessus, se trouvent successive¬ 
ment des alternances de marnes ou de calcaires : les couches à Limnæa 
pachygaster et Planorbis cornu, et enfin les couches à Hélix Ramondi, 
représentées par un calcaire à phryganes que nous avons tout récemment 
découvert mêlé à des pépérites d’origine et.de nature très intéressantes. 
C’est à la base de cette formation lacustre, dans les argiles rouges des 
communes d’Augnat et de Madriat que se trouvent les gisements tout 
spéciaux d’alunite, exploités sur une assez grande échelle dans des 
galeries où l’on pénètre par une pente douce. On a souvent comparé 
l’apparence des parois de ces souterrains à celle d’un saucisson de Lyon, 
et la comparaison est parfaitement exacte : sur un fond rouge sang, se 
détachent en effet et à des distances rapprochées, d’énormes boules 
d’alunite d’un blanc éclatant, reliées les unes aux autres par un réseau 
anastomotique de veinules peu apparentes. Le mode d’exploitation con¬ 
siste tout simplement, lorsque une de ces boules apparaît sur la paroi, 
à la dégager et à l’extraire avec le pic et la pioche en fragments plus 
ou moins volumineux; certaines parties de la mine déjà épuisées, sont 
alors criblées de cavernules anfractueuses semblables à celles des 
cargneules du trias alpin. 
Sur un grand nombre d’échantillons de l’alunite de Madriat et de la 
Brugière de Letz se rencontrent d’admirables dendrites de manganèse 
ressemblant à des empreintes délicates de fougères ou de mousses. 
On trouve encore, çà et là dans les argiles surtout à Letz, des cristaux 
de barytine analogues comme forme et comme coloration à ceux de 
Four-la-Brouque, mais moins nets cependant. Nous avons dit que l’en¬ 
semble de toutes ces couches sédimentaires appartient au miocène ; le 
terrain pliocène est cependant représenté .aux environs de Boularesse, 
