6 MOEURS ET MÉTAMORPHOSES DES INSECTES 
riable dans ses plus petits détails par les descendants; — comme 
pour tous les autres œufs de Coléoptères, la nature se charge du 
soin de les faire éclore; dès sa naissance, la jeune larve dont les 
téguments sont mous, n’aurait pas, aux débuts dans la vie, les 
moyens de se protéger contre les influences atmosphériques : le 
créateur qui veille à son œuvre avec un soin tout particulier, a 
chargé la mère de donner au jeune et frêle rejeton la couverture 
qui lui était nécessaire pour le mettre à l’abri et façonner le four¬ 
reau primaire que le nouveau né était incapable de se construire : 
la couche d’excréments évacués ne serait pas suffisante avec les 
réserves ordinaires pour garnir au complet le nombre d’œufs pro¬ 
venant de chaque ponte, une trentaine en moyenne, si la mère ne 
prenait pas un surcroît de nourriture durant l’accouplement, ce 
qui lui permet de faire ainsi face à une nécessité voulue, en ce qui 
concerne les espèces des deux groupes dont nous nous occupons; 
pour la confection de l’enveloppe primaire, la femelle après avoir 
pris position sur une feuille ou sur une tige, allonge ses pattes 
postérieures, pond un premier œuf qu’elle retient entre les tarses 
de cette paire de pattes placées dans une direction parallèle au 
corps, évacue aussitôt après des déjections fraîches dont l’œuf s’en¬ 
toure par un mouvement qui lui est donné par les tarses posté¬ 
rieurs, lesquels contribuent à le façonner suivant la forme parti¬ 
culière à l’espèce; la confection de cette enveloppe dure, y compris 
le moment et les préludes de l'émission de l’œuf, un peu plus ou 
un peu moins de temps, de cinq à quinze et même vingt minutes, et 
la mère ne se laisse pas facilement détourner de ses occupations 
pendant le temps que s’exécute ce travail à la suite duquel l’œuf 
tombe sur la feuille ou sur le sol ou est projeté en arrière ; dans 
la plupart des cas, les enveloppes protectrices sont tronquées aux 
deux bouts; chaque ponte ne va pas, avons-nous dit, au delà d’une 
trentaine d’œufs, beaucoup moins dans certaines espèces, et cela se 
conçoit aisément par le seul fait de la réserve à accumuler pour 
confectionner la couche protectrice qui doit les soustraire à toutes 
sortes de dangers ; l’éclosion de l’œuf a lieu une quinzaine de jours 
après ; aussitôt née, la jeune larve perfore le côté du fourreau pri - 
maire qui correspond à sa tête, se met de suite en quête de nour¬ 
riture, et c’est ainsi que cette couche de déjections qui entoure 
l’œuf se trouve transformée en fourreau: — tout œuf pondu et non 
