52 NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR JACQUES NICOLAS 
cote devait exercer la plus heureuse influence sur l’intelligence 
ouverte et bien disposée de leur jeune disciple. Decaisne, Car¬ 
rière, Verlot, André, etc., guidèrent ses premiers pas et lui 
communiquèrent, avec le feu sacré de la vocation, cet esprit 
à la fois scientifique et pratique qu’ils ont porté si haut dans 
leur enseignement et dans leurs ouvrages, et que l’on retrouve 
de même à un haut degré dans les notes, les mémoires, les ar¬ 
ticles que Nicolas nous a laissés (1) ». 
De 1866 à 1869, Nicolas, pour compléter sa formation scienti¬ 
fique, voyagea en Suisse, en Allemagne, en Italie, où il travailla 
successivement dans les jardins botaniques de Genève, de Zu¬ 
rich, de Munich et de Florence. 
Ayant ainsi accompli un magnifique apprentissage, Nicolas, 
qui était déjà un maître, revint en France, pour être chargé 
immédiatement, en 1869 et 1870, du cours d’arboriculture frui¬ 
tière et d’horticùlture aux Ecoles professionnelles d’Avignon. 
Survint alors la guerre franco-allemande. Nicolas, qui n’était 
pas moins ardent patriote et bon citoyen que savant naturaliste, 
accomplit brillamment son devoir en faisant la campagne de 
l’Est comme officier d’ordonnance du général Billot ; puis, de 
retour à Avignon, il fut nommé délégué du département et de 
la. Société d’Agriculture de Vaucluse à l’Exposition de Lyon 
(section agricole). C’est à la suite de cette mission qu’il s’établit 
définitivement à Lyon et que commença pour lui, avec la vie 
de famille et la direction d’un établissement d’horticulteur- 
grainier, la seconde et la plus active période de son existence. 
C’est ainsi que « les circonstances qui auraient pu faire de 
lui le chef d’un grand établissement horticole, l’orientèrent sur 
une autre voie ; mais, s’il ne profita pas personnellement des 
connaissances et des qualités maîtresses qu’il avait acquises, il 
en fit, du moins, largement profiter les autres, et l’horticulture 
lyonnaise, sa prospérité, son bon renom, ont toujours tenu le 
premier rang dans ses préoccupations. Il lui a consacré tout 
le temps que lui laissaient ses multiples occupations, et toutes 
nos expositions, toutes les plantes nouvelles obtenues par nos 
horticulteurs ont trouvé en lui un protagoniste ardent et désin- 
(1) Francisque Morel : Notice sur J. Nicolas (Lyon Horticole, n* du 
31 juillet 1907). 
