100 de l’air et de l’eau comme facteurs de l’alimentation 
Des observations de M. Jourdain, il me paraît utile de rapprocher 
celles que j’ai faites sur les œufs de ver luisant et qui se trouvent 
indiquées dans mes Leçons de physiologie générale et compa¬ 
rée 1 , page 305, dans les termes suivants : « Peu après la ponte, les 
œufs du ver luisant deviennent durs en même temps que leur vo¬ 
lume s’accroît jusque vers le vingtième ou le vingt-cinquième jour. 
A. t ce moment, ils ont notablement grossi, bien qu’ils n’aient guère 
pu emprunter au milieu ambiant que de l’oxygène et de l’eau. » 
Je me suis assuré, en outre, que le poids de ces œufs augmentait 
aussi. 
Ces augmentations de poids peuvent s’expliquer de la façon sui¬ 
vante indiquée dans le volume cité plus haut pages 121-122 : 
« Le bioprotéon (ou protoplasme vivant) de la plupart des 
plastides de i’economie est essentiellement réducteur ; il édifie, 
sécrète et organise d’abord ses produits spéciaux à l’abri de toute 
intervention d’oxygène, et c’est seulement plus tard que celui-ci 
se fixe pour former des composés instables, comparables à des ex¬ 
plosifs renfermant en eux-mêmes la quantité d’oxygène nécessaire 
à leur combustion et susceptible de déflagrer sous l’influence d’exci¬ 
tations internes et externes, au fur et à mesure de leur formation 
ou autrement : ceci constitue la phase désassimilatrice, principa¬ 
lement productrice d’énergie sensible. » 
Mais, à côté de cela, une partie de l’oxygène fixé par l’œuf peut 
s’accumuler dans celui-ci par suite des oxydations destinées à 
entretenir la vie, à dégager le potentiel nécessaire pour le fonc¬ 
tionnement et l’édification de l’embryon. Les déchets oxydés, non 
gazeux, n’étant pas éliminés sur les organes spéciaux comme chez 
l’animal adulte, il en résulte forcément une augmentation de poids 
par suite de leur formation à l’intérieur de l’œuf. 
Toutefois, une bonne partie de l’augmentation du poids de l’œuf 
est due à l’hydratation, car j’ai démontré que la fécondation avait 
précisément pour effet de communiquer à l’œuf non fécondé la 
propriété de fixer une forte quantité d’eau et de la retenir énergi¬ 
quement (loc. cit., p. 259-260). 
1 Chez Carré et Naud, e'diteurs, 3, rue Racine, Paris, 1898. 
