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Ces aa dominent une plaine de sable sur laquelle nous 
finissons par descendre, et où nous voyons, non sans plai¬ 
sir, des empreintes de pieds d’hommes. Bientôt nous ne 
doutons plus que nous soyons au bout de nos misères en 
abordant un sentier — évidemment le chemin royal de 
Kau à Hilo, — à peine indiqué sur un sol tantôt poudreux, 
tantôt d’une dureté métallique. On voit çà et là des espaces 
couverts de petites boules de sable agglutiné, reliées entre 
elles par un sable plus mou, de manière à constituer un 
terrain semblable à des cendres de bois, et si friable qu’on 
ne peut en détacher le moindre spécimen sans l’écraser. 
Ne craignant plus désormais de nous égarer, nous pré¬ 
cipitons notre marche sur un chemin d’ailleurs facile, grâce 
à une légère couche de sable reposant sur de vieilles cou¬ 
lées de pahoehoe. Nous passons près de monticules formés 
par des agglomérations grotesques et capricieuses de ba¬ 
vures laviques toutes modernes ; des arbres assez chétifs, 
des métrosidéros pour la plupart, sont disséminés à droite 
et à gauche. Aiguillonné par la soif, je prends les devants, 
je cours; mais quelque hâte que j’y mette, le but, la source 
convoitée, a l’air de s’éloigner, de reculer toujours. J’at¬ 
teins à la longue les bords du Kilauea, près de ses plus 
hauts escarpements, d’où je vois des flots de fumée basse 
chassés par le vent dans le sud. Après avoir descendu 
pendant un quart d’heure, je suis assez rapproché de notre 
abri du volcan pour en découvrir le toit. Je me dirige alors 
à perte d’haleine sur l’eau de vapeurs la moins écartée du 
sentier, et j’y puise des deux mains ; elle est malheureuse¬ 
ment si sulfureuse que je puis à peine en boire quelques 
gorgées, tout à fait insuffisantes pour ma soif. 
Fourbu, dépenaillé, mais fier comme un triomphateur 
antique, j’entre à dix heures précises dans notre cabane du 
Kilauea. Elle est occupée par des voyageurs indigènes qui 
observent le repos du sabbat les uns en lisant la Bible, les 
autres en dormant pêle-mêle avec des cochons, des chiens, 
