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le Maunaloa, qui Ta élevé à 4,200 mètres au-dessus du 
niveau de l’océan, et qui, selon toute apparence, ne l’élèvera 
guère plus haut. Nous déposons nos impédiments avec une 
satisfaction inexprimable. A nous la victoire, nous foulons 
sous nos pieds la cime du Maunaloa, halte solennelle ! 
Notre horizon est toujours aussi borné, avec cette diffé¬ 
rence que sa courbe est mordue, vers le nord, par la crête 
blafarde du Maunakea ; mais d’aucun côté nous n’aperce- 
vons la mer ni une partie quelconque de l’ilo. Des nuages 
blanchâtres courent dans le ciel au-dessus de nos têtes. 
Partout sur la terre visible s’étend un tapis de neige, poin¬ 
tillé çà et là de noir et de gris. Le soleil nous envoie ses 
rayons les plus brillants, et néanmoins l’atmosphère man¬ 
que de limpidité, comme si elle était légèrement embrumée 
par l’évaporation de la neige. Aucune trace de vie végétale 
ou animale, sauf un petit papillon qui folâtre un instant 
autour de nous et disparaît. 
Jouissons-nous du spectacle sublime que nous avions 
rêvé ? Est-ce bien l’orgueil du triomphe qui gonfle notre 
cœur ? Il faut le dire, notre impression est étrange, trou¬ 
blante, pénible. La surprise y domine assurément, mais 
ce n’est pas de l’admiration qu’elle procède, c’est du... dés¬ 
appointement : le mot est lâché. Trois jours d’efforts vio¬ 
lents, excessifs, pour atteindre un sommet qui s’aperçoit 
de l’île entière, et que les indigènes tenaient naguère pour 
inaccessible ; avoir eu l’ambition d’y conquérir la vue d’un 
panorama immense, d’y contempler le paradis terrestre, 
d’y promener nos regards sur un archipel enchanté, sur 
une onde sans limite, et aboutir à un plateau étroit, neigé., 
monotone,... quelle déception ! Escalader le point culmi¬ 
nant de l’Océanie, et n’avoir pas plus de vue qu’un naufragé 
sur un radeau en pleine mer, qu’une fourmi butinant sur 
la plate forme d’un toit mauresque h.. Après tout, sem¬ 
blable mécompte attend bien probablement le navigateur 
qui aura un jour la fortune d’atteindre le pôle nord. Gon- 
