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tète. L’un d’eux, Kauhai, ne pouvant endurer ses souliers 
et n’ayant plus de sandales, a les pieds tout sanglants ; je 
lui rends sa liberté, mais il fait le fier et prend son mal en 
patience, maintenant qu’il en entrevoit la fin. 
A 8 heures, nous atteignons la première neige. Elle est 
blanche et dure comme du sucre raffiné. Après avoir essayé 
inutilement d’en faire fondre dans de beau,. nous en man¬ 
geons pour calmer notre soif, rationnée depuis ce matin à 
un demi-litre par jour. Mes garçons, qui ne connaissaient le 
hau (la neige) que de nom, oublient leurs fatigues pour 
s’extasier devant « cette chose si drôle et si propre, qui 
n’est ni terre, ni sable, ni lave, qui ressemble aux excré¬ 
ments (soufre; de Pelé sans en avoir la couleur ni l’odeur, 
qui est brûlante à la bouche et qui tourne en eau froide dans 
la main, etc., etc. » 
Nous continuons de marcher, mais par une pente remar¬ 
quablement adoucie, sur de vieilles laves couleur de rouille. 
Bientôt nous avons à traverser un vaste champ de neige 
dont la blancheur nous fatigue les yeux. Tout-à-coup nous 
découvrons, au milieu des aa, dans une petite cavité, assez 
de neige fondue pour éteindre notre soif el remplir ensuite 
nos gourdes. C’était, dans notre situation, mieux qu’une 
mine d’or; aussi les actions de grâces ne sont plus mar¬ 
chandées. « Voilà, s’écrie malicieusement Hercule méta¬ 
morphosé en Candide, voilà sans doute la raison suffisante 
de ma catastrophe de la nuit ! Elle a été, je le reconnais, un 
bienfait du Ciel, puisqu’elle m’a permis de grimper jusqu’à 
la source avec un poids de moins sur les reins. » 
A voir le cercle qui se dessine autour de nous comme la 
circonférence de l’horizon en pleine mer, nous comprenons 
que nous sommes sur la tête du Maunaloa, sur son large 
dôme, qui nous fait l’effet d’un plateau circulaire dont la 
courbe décrit notre horizon. A 1 heure enfin nous arrivons 
au bord d’une fosse prolongée à perle de vue sur le plateau. 
C’est là le Mokuaweoweo, le cratère fameux qui a enfanté 
