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Tant de lenteur m’impatiente : je crains que notre expé¬ 
dition en soit compromise, et le fleghie britannique de mon 
compagnon ne calme aucunement mon inquiétude. Sur ces 
entrefaites le guide annonce que, ne voyant pas depuis 
quelque temps le sommet de la montagne, il a besoin de 
s’orienter. Et nous voilà, pendant qu’il s’éloigne en éclai¬ 
reur, condamnés à subir une halte interminable ! Quand 
il revient, le brave homme, il n’est pas très sûr d’avoir re¬ 
trouvé son Fil ; mais il a ramassé dans le labyrinthe des 
épines que je lui extrais charitablement des pieds. 
Poursuivant notre marche un peu au hasard, nous 
arrivons sur un sol moussu, où un cheval a laissé l’em¬ 
preinte de ses sabots. « Ce sont là, nous dit le guide, les 
traces du roi, lorsqu’il essaya d’escalader la montagne, il 
y a quatre ans. Je me reconnais, nous avons dépassé la 
première station de Wilkes. Tout va bien, continuons. » 
A quelque distance de là, j’observe une ombellifère 
(. sanicula ) à fleurs jaunes et odorantes, dont les feuilles, 
que j’ai déjà vues sur le Hualalai, ressemblent à celles 
d’une anémone. Nous revoyons, croissant en société, des 
luzula, carex, cvathodes, daphnés,À"wteM^,metrosideros, 
rubus, fragaria. Un peu plus loin, ce sont des mamane 
(Edwardsia) de petite taille, au milieu d’un gazon formé de 
plusieurs espèces de graminées vulgaires. Nous en étions 
là quand nos garçons recommencent à donner des signes 
de mollesse ou d’abattement. 11 nous faut à chaque instant 
les secouer, les exciter comme un attelage rendu. Le guide, 
de son côté, redevient hésitant, perd la tête ou la mémoire, 
ne sait plus quelle direction prendre pour sortir d’un 
canton onduleux et tourmenté. M’aurait-il trompé ? Ne 
serait-il jamais venu aussi loin ? Ce qu’il y a de certain, 
c’est qu’il ne m’inspire plus aucune confiance. 
Assumant désormais le rôle de pilote, je mets le cap à 
l’O. 1/4 N,-O., et je prends la tête du peloton, boussole en 
main, tandis que M. Brenchley ferme la marche, pous- 
