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Introduction 
Liber et ingenuus esse debet medicus ... 
nudam sectari debet veritatem. 
Eberhardy. 
L’Histoire médicale ne se compose pas seulement 
de l’historique des épidémies qui viennent de loin en 
loin désoler et ravager un pays : elle comprend aussi 
l’histoire des maladies les plus communes et les plus 
fréquentes; elle remonte à la connaissance des causes 
et s’attache à les découvrir, en étudiant les diverses 
puissances qui peuvent modifier la vie et la santé. 
Depuis Hippocrate, qui a donné l’exemple, tous les 
praticiens ont senti et reconnu la nécessité d’écrire 
cette Histoire. Quelques-uns ont payé leur dette et 
posé des pierres d’attente, qui seront employées uti¬ 
lement par ceux qui coordonneront quelque jour les 
matériaux de ce superbe édifice ; depuis l’établisse¬ 
ment des sociétés savantes, ces matériaux se sont mul¬ 
tipliés, et la philosophie, séduite par leur nombre et 
leur importance, a souvent manifesté son vœu pour la 
rédaction de l’Histoire naturelle générale de la France. 
L’intérêt de la patrie réclamait cet ouvrage; le per¬ 
fectionnement des sciences exactes en favorisait l’exé¬ 
cution et en assurait le succès. La Société royale de 
Médecine avait donné l’exemple et l’impulsion pour 
la rédaction de l’Histoire médicale, partie essentielle 
de cette Histoire naturelle générale. Cette Société avait 
fait tous ses efforts pour persuader combien il serait 
avantageux que chaque département, chaque viUe 
