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premières blanchisseries, au nombre de deux, auprès 
des moulins de Bootz ; et, peu d’années après, les 
Espagnols ouvrirent avec Laval un commerce consi¬ 
dérable qui depuis n’a jamais été interrompu. 
C’est encore à un individu de la famille seigneu¬ 
riale que Laval doit son commerce de marbres. Fran¬ 
çois de Laval, évêque de Dol, fils naturel de Guy XVI 
et d’une Demoiselle de la maison d’Épinay, fit placer 
dans l’église du couvent de Sainte-Catherine, à Laval, 
un petit bénitier sur lequel on lisait cette inscription : 
F. de Laval, E. de Dol. 
1547. 
Ce bénitier était l’ouvrage d’un moine de la suite de 
l’Évêque qui trouva cette pierre en traversant le 
Vicoin, près Saint-Berthevin. 
Cette ville, habitée par des ouvriers et des négo¬ 
ciants, est restée dans l’obscurité. Son histoire est 
tout entière dans les vicissitudes de son commerce. 
Les sciences et les arts n’y ont jamais pénétré; elle 
ne possède aucun monument. Elle est mal percée et 
mal bâtie. Elle n’a fourni qu’un personnage illustre ; 
mais elle pourra toujours citer avec orgueil le père de 
la chirurgie française, cet Ambroise Paré qui suffisait 
seul à tout un petit monde. 
II. — Histoire naturelle. 
Laval, dont la population s’élève aujourd’hui à 
15.000 âmes, est devenu le chef-lieu du département 
do la Mayenne. 
