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Ce département est situé entre le 2 e degré 21 mi¬ 
nutes et le 3 e degré 34 minutes de longitude, méridien 
de Paris ; et entre le 47 e degré 47 minutes et le 
48 e degré 34 minutes de latitude, dans la région occi¬ 
dentale de la France. 
Son ensemble représente un carré long presque ré¬ 
gulier, traversé dans sa plus grande étendue par la 
rivière de la Mayenne qui lui donne son nom et le 
partage en deux portions à peu près égales, en cou- 
lant du nord au sud. 
Il forme une vallée profonde, resserrée dans son 
milieu et très large à son entrée, qui s’ouvre vers la 
Manche. Une chaîne de monticules, qui s’élève du 
nord-est jusque vers l’est-sud-est, nous sépare d’un 
pays plat et découvert, et élève le flanc oriental de 
cette vallée au-dessus de l’occidental qui, appuyé à 
une contrée palustre et très boisée, s’incline vers 
l’Océan. 
NATURE DU SOL 
La surface du département est très accidentée; elle 
présente un nombre infini de monticules, de crêtes, 
de croupes, de versants et de contre-versants. 
Les parties élevées sont formées par la pierre cal¬ 
caire, le grès, le granit et le gneiss ou schiste argi¬ 
leux à gros grains et à feuillets épais. On a remarqué 
que les bancs de pierres analogues sont parallèles les 
uns aux autres et que leur direction constante est de 
l’est à l’ouest. Le fer, seule substance métallique que 
nous possédions, est très commun ; il est uni à presque 
toutes les terres ou pierres qu’il colore diversement, 
