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d’Utrecht et d’Amsterdam, qui nous ont fait connaître 
la position, les relations stratigraphiques des étages ter¬ 
tiaires supérieurs, et révélé l’énorme puissance des dépôts 
quaternaires sus-jacents, s’étendait une large zone peu¬ 
plée d’inconnues. Aucun puits artésien, pas un ouvrage 
d’art, qui relevât, en quelque point, l’allure souterraine 
des couches et permît de relier les éléments stratigraphi- 
ques de l’un des deux pays, avec leur continuation dans 
le sous-sol de l’autre. A part Anvers, chez nous, et ïtozen- 
daal, en Hollande, toute la partie de la Campine située à 
l’est de ces méridiens restait ignorée en profondeur. 
Par ce simple exposé des faits on aura déjà pu se faire 
une idée de l’importance du forage de Merxplas. Avant 
de passer à l’étude des détails, quelques mots nous pa¬ 
raissent nécessaires pour faire Thistorique du forage et 
expliquer les causes qui ont retardé jusqu’à ce jour la 
publication des intéressantes données obtenues dans ces 
travaux. 
Le puits artésien de Merxplas a été foré par notre col¬ 
lègue et ami M. le baron O. van Ertborn en 1887. Aux 
termes de son contrat avec l’Etat, notre confrère était 
tenu d’en publier les résultats scientifiques dans les 
Annales de la Société géologique de Belgique. Le temps 
lui faisant défaut, à cette époque, pour se charger du 
compte rendu de ce sondage, notre confrère nous offrit 
et nous acceptâmes, de faire pour lui l’étude des échantil¬ 
lons, la détermination des fossiles et de publier les ren¬ 
seignements obtenus ; il nous fit généreusement présent 
de la série complète des échantillons de roches et des 
fossiles recueillis au cours des travaux. 
Comme nous l’avons indiqué plus haut, par l’intérêt 
tout spécial et considérable qu’offrait l’exécution de ce 
puits, dont les éléments allaient servir de raccord entre 
les grands forages de la Hollande et les coupes de la 
