CHAPITRE PREMIER. 
MIOCÈNE MOYEN. 
Il est incontestable que la lithologie ne donne pas de 
critérium suffisant pour la distinction chronologique des 
terrains; tout au plus donne-t-elle des indices dignes 
d’attention sur la distribution bathymétrique des 
couches. Ces indications sont données, au contraire, 
avec exactitude par la paléontologie. Naturellement, 
pour évaluer correctement les données paléontologiques, 
il faut partir de la considération des mers actuelles. 
Distribution bathymétrique des espèces .—Les biologistes, 
surtout les malacologues, se sont occupés beaucoup, dans 
ces derniers temps, de la distribution bathymétrique des 
animaux dans les mers. Tous les savants sont tombés 
d’accord sur la nécessité de distinguer plusieurs zones 
d’habitation, selon les profondeurs, et tous ont constaté 
les différences considérables qui s’observent généralement 
entre les habitants des différentes zones, principalement 
entre les animaux qui, dans les derniers temps de leur 
vie, ne possèdent tout au plus que de faibles moyens de 
déplacement. Néanmoins, quand il s’agit de fixer les 
limites de chaque zone, le désaccord est très grand ; 
mais cela ne nous intéresse pas beaucoup, parce qu’il 
nous suffira de choisir l’une ou l’autre des opinions 
proposées et de la suivre constamment. 
