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métrique dans le pliocène et dans les mers actuelles et la 
séparation biologique absolue d’une zone à F autre, à un 
degré que les auteurs précédents n’avaient pas soup¬ 
çonné. Sous bien des rapports, une étude sur la distribu¬ 
tion des productions vivantes selon les profondeurs dans 
les mers des âges passés est plus concluante qu’une étude 
sur les mers actuelles, parce que, dans les terrains 
anciens, après avoir vaincu quelques difficultés qu’un 
géologue attentif, particulièrement s’il s’agit de terrains 
néogènes, doit surmonter, nous pouvons passer en revue 
tout le fond de la mer, ou pour mieux dire, plusieurs 
fonds de mer, tandis que, dans les mers d’aujourd’hui, il 
faut se borner à examiner les dépôts côtiers et les 
débris, d’autant plus rares que la profondeur augmente, 
apportés par les dragages. 
Dans le pliocène Siennois, entre les zones littorale , 
des laminaires , coralligène, abyssale , il n’y a pas d’espèces 
absolument semblables ('). La même chose doit se 
vérifier dans les mers actuelles et dans les terrains plus 
anciens. Anciennement, les géologues et les paléontolo¬ 
gistes admettaient comme point de départ qu’une diffé¬ 
rence complète et absolue des fossiles indique une 
différence absolue d’âge; c’est pour cela que, même à 
présent, on distingue ordinairement dans les terrains 
autant d’âges différents et supposés successifs qu’il y 
a de faunes. Au contraire, pour bien préciser la chro¬ 
nologie relative d’un terrain et d’une faune, il ne fau¬ 
drait la comparer qu’avec les faunes isomésiques et 
isotypiques ( 2 ), c’est-à-dire ayant vécu dans des cir- 
(*) C. De Stéfani. Descrizione degli strati pliocenici dei dintorni di Siena 
( Boll. Com. rjeol ., 1877, p. 2GG). La Nassa semis tria ta Broc., de la zone 
coralligène, n'est pas commune à la zone littorale, où elle est remplacée par 
la N. Olivii Bell, ou ecostata De S. et Pant. 
(-) E. Mojsisovicz von Mojsvar, Die Dolomit-Riffe von Stidlirol und Venetien, 
Wien, 4879, p. 7. 
