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que les communications avec le bassin Egéen et avec la 
Méditerranée septentrionale ne fussent très amples. La 
péninsule Hellénique et les îles de Crète, de Carpathos, 
de Rhodes marquaient à peu près les limites entre la 
région méridionale et la septentrionale. 
Tout autour de la Méditerranée s’étendaient les 
bassins d’eau douce, plus limités, qui remplissaient les 
plaines, jadis fonds de la mer miocène, et où prenaient 
leur origine les rivières qui allaient se jeter à la mer ou 
dans les bassins saumâtres. 
Considérations comparatives sur la faune. — La faune 
de la Méditerranée était extrêmement riche, mais d’un 
type tout à fait spécial. On ne rencontre presque jamais 
en un endroit un grand nombre d’espèces ; mais celles-ci 
varient immensément d’un lieu à l’autre, se répètent 
dans des localités très éloignées et sont représentées 
par une quantité extraordinaire d’individus. Ce sont des 
crustacés et des poissons d’eau douce, rarement marins; 
des mollusques, tout à fait particuliers, tels que Mêla- 
nopsis, Prososthenia, Fossarulus, Goniochïlus, Peringia , 
Gaillardotia , Vivipara, Zagrabica, Boskovicia , Lytostoma , 
Valenciennesia, Dreissenomya , Unio , mais principalement 
Dreissensia et Adachna. Les foraminifères, les radio¬ 
laires, les bryozoaires, les coralliaires, les échinides, les 
mammifères aquatiques font complètement défaut. Les 
mêmes genres, représentés souvent par des espèces 
différentes, vivaient dans la région Ponto-Caspienne, 
en Grèce, en Italie, en France. 
Quelle est la signification d’une faune si aberrante ? 
C’est ce que nous allons voir ; mais malheureusement 
les biologistes ne nous aident pas beaucoup dans cette 
tâche, qui aurait tant d’intérêt pour la géologie; et il 
faut chercher avec beaucoup de peine et de travail les 
exemples convenables. Dans un autre chapitre nous 
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