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S’il y avait eu de libres communications avec l’Océan, 
par conséquent des courants modérateurs de la salinité, 
tels qu’il en existe à présent à Gibraltar et aux Darda¬ 
nelles, et plus encore tels qu’ils devaient exister pen¬ 
dant le Miocène moyen, les dites circonstances n’au¬ 
raient pas pu se présenter. Au contraire, n’ayant pas 
d’issue du côté de l’Atlantique ni de la Mer Rouge, 
la Méditerranée méridionale, dépourvue d’affluents de 
quelque importance, soumise évidemment à un climat 
plus favorable à l’évaporation qu’à la précipitation, 
était la grande modératrice de la salinité et de la pureté 
de tout le bassin méditerranéen, même de la Médi¬ 
terranée septentrionale, qui communiquait amplement 
avec elle par la Mer Egée, semblable en cela à la 
Caspienne méridionale, où vont s’évaporer les eaux à 
peine salées de l’extrémité septentrionale. Nulle autre 
hypothèse ne saurait expliquer le singulier caractère des 
faunes exclusivement caspiennes, d’eau évidemment 
saumâtre et peu salée d’un côté, excessivement salée de 
l’autre, et le manque absolu de faunes et de couches 
marines dans tout le bassin méditerranéen. Les faunes 
marines du Miocène moyen, qui déjà pendant l’âge 
sarmatique s’étaient retirées de la plus grande partie de 
la Méditerranée septentrionale, se retirèrent aussi du 
Midi, rentrant de proche en proche dans l’Atlantique. La 
faune à Dreissensia , à Adachna, à Melanopsis, etc., des 
Kirchberger Schicliten , de la Moravie, de la Styrie, de la 
Maremme toscane et d’ailleurs, qui vivait renfermée dans 
les lagunes littorales, se multiplia pendant le Miocène 
supérieur, et se répandit de tous côtés à la faveur de 
conditions qui lui étaient si favorables, et remplit tout 
le bassin avec une extrême richesse. 
Cette grande mer intérieure, une des plus considé¬ 
rables que l’on connaisse dans l’histoire de la terre, était 
