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nella sicula. La Méditerranée actuelle, ainsi que toutes 
les mers fermées, manque d’un caractère commun aux 
océans : la température de la mer ne s’abaisse point 
graduellement jusqu’au fond ; mais elle ne descend pas 
au-dessous de 12° c., tandis que, dans les océans, elle 
atteint 4° c. et même moins. C’est à cause de cette grande 
uniformité de température que les faunes des eaux pro¬ 
fondes sont le plus souvent très largement distribuées 
et s’étendent à peu près d’un pôle à l’autre. Mais elles 
ne peuvent pas entrer dans la Méditerranée parce que 
la liaute barrière de Gibraltar ne permet qu’une com¬ 
munication superficielle entre elle et l’Atlantique et 
empêche ainsi les eaux froides de la première de s’é¬ 
pancher dans la seconde. Si cette barrière s’affaissait 
suffisamment, les eaux et les faunes froides entreraient 
aussi dans la Méditerranée et l’on retrouverait ici, même 
de nos jours, les mollusques indiqués ci-dessus. A 
en juger par les exhaussements qui ont eu lieu dans le 
bassin méditerranéen après le Pliocène, il faut penser 
que dans cet âge le bassin a été bien plus profond qu’à 
présent et que par conséquent les communications avec 
l’Atlantique ont été aussi plus amples et plus profondes, 
ainsi que nous l’avons déjà déduit d’autres circonstances. 
Voilà pour quelle raison l’on trouve dans le Pliocène des 
espèces d’eau profonde et froide qui semblent indiquer 
déjà dans ces temps l’existence dans les profondeurs des 
Océans de courants froids et de conditions générales de 
géographie physique analogues à celles d’aujourd’hui. 
Si nous passons maintenant à la faune malacologique 
des eaux douces, nous voyons que la Corbicnla fluminalis , 
très commune encore dans le quaternaire de toute 
l’Europe, vit toujours dans la Caspienne et dans la vallée 
du Nil. Les TJnio de la Roumanie et de la Slavonie, bien 
plus que les rares espèces grecques et italiennes, ont de 
