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économies le moyen de subvenir aux frais de pension 
qui devaient désormais être à sa charge. Disons bien 
vite qu’elle fut largement dédommagée des sacrifices 
qu’elle dut s’imposer ; le jeune Duval montra bientôt, 
en effet, les meilleures dispositions pour l’étude, une 
très grande application au travail et, comme il était 
doué d’une vive intelligence, les progrès furent 
rapides. Aussi le Principal ne tarissait-il pas d’éloges 
sur le compte de son excellent élève et on comprend 
facilement combien les éloges adressés au fils jetaient 
un baume sur le cœur de cette excellente mère si 
cruellement éprouvée, en contribuant, autant qu’il 
était possible, à adoucir le chagrin qu’avait laissé en 
elle la perte de son mari. 
Le jeune Duval faisait de son côté tout le possible 
pour consoler sa mère ; il était heureux les jours de 
congé d’accourir auprès d’elle pour lui faire oublier, 
par ses caresses et de nombreuses marques d’affec¬ 
tion, les ennuis de leur séparation nécessaire. Aussi 
le Principal, homme de cœur s’il en fut, allant au- 
devant du désir de son élève, consentit avec plaisir 
à lui accorder la permission, toutes les fois qu’il 
serait premier, d’aller passer les jours de fête auprès 
de sa mère, et ce désir pour le jeune Duval était si 
grand, l’affection pour sa mère était si développée 
que, pendant tout le cours de ses études, il ne man¬ 
qua jamais une seule fois d’obtenir cette faveur. 
Les études étaient terminées, quand M. Nicolas, 
principal au collège de Bernay et neveu de M. de 
Frayssinous, fut nommé principal du collège d’Arles- 
sur-Rhône. Le jeune Duval, âgé alors de 17 ans et 
