Bemerkungen zu den Branchiosauriern. 
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den Resten der Wirbelsäule von Branchiosaurus diese letzteren, die Bogentheile, 
nahezu allein mit ihren innen noch hohlen Querfortsätzen überliefert seien. Jeden¬ 
falls treten die oberen Bogenstücke sehr stark gegenüber den dem Körper ange- 
hörigen Wirbelparthieen in den Vordergrund. Die aus zwei Hälften bestehenden 
Neuroidstücke waren oben noch nicht miteinander verschmolzen und konnten so 
durch Pressung leicht seitwärts nach beiden Richtungen herausgedrückt werden. 
Durch die neueren Forschungen ist jedoch, wie schon gesagt, die Form der 
Wirbelkörper genauer bekannt geworden. Dieselbe stimmt gar nicht zu der Aus¬ 
bildung bei andern Stegocephalengruppen, die man (als höhere Altersstufen) mit 
den Branchiosauriern in Verbindung bringen könnte; so dass diese Ansicht wohl 
nicht aufrechtzuhalten ist. Man müsste denn annehmen, dass die Wirbel zuerst 
eine Hülsenform erlangt hätten und dann erst, gewissermassen nach Absorbirung 
der ursprünglichen Hülle, die Segmentirung (Temnospondylencharakter) eingetreten 
wäre. Vielleicht dürfte diese Annahme doch nicht so ganz von der Hand zu weisen 
sein. Die Entwicklungsgeschichte belehrt uns, dass bei Embryonen der höheren 
Wirbelthiere die Wirbelsäule, bevor dieselbe knöchern geworden, zuerst ein häutiges, 
dann ein knorpeliges Stadium durchläuft. Fast möchte es scheinen, als ob die 
Ausbildung der Lepospondylen dem häutigen Stadium entsprechen würde. Da aber 
bereits eine Gliederung vorhanden ist, kann man sie doch nur mit dem beim 
Embryo später erfolgenden Auftreten der Knorpel- oder Knochenringe vergleichen. 
Immerhin wird es nicht zu gewagt sein, in der Beschaffenheit der Branchiosaurus- 
Wirbel ein, so zu sagen, embryonales Merkmal zu erblicken. In diesem Falle sehen 
wir bei diesen alten Amphibien in Bezug auf ihre Wirbelbildung ein Phase der 
Entwicklung, wie sie bei den jetzigen Wirbelthieren höhern Grades (die niedrigsten 
Typen zeigen allerdings bekanntlich das ganze Leben hindurch die einfacheren 
Stadien) im frühen Keime während ganz kurzer Zeit durchlaufen wird, auf eine 
längere Dauer ihrer jugendlichen Lebenszeit sich erstrecken. 
Man spricht viel von einer intravertebralen Verbreiterung der Chorda in 
den Wirbeln der Branchiosauriden; es finden sich aber für die thatsächliche Aus¬ 
bildung dieser Einrichtung keine vollständig zwingenden Beweise vor. Wohl ohne 
Zweifel zog sich die Chorda als continuirlicher Strang längs der ganzen Wirbel¬ 
säule hindurch. Man gewahrt nun in der Mitte der Wirbel eine tonnenförmige 
Erweiterung, jetzt mit Gesteinssubstanz ausgefüllt, welche nach einigen Autoren ganz 
von der Chorda eingenommen gewesen sein soll. Allein es waren jedenfalls Theile 
der Wirbel in der unmittelbarsten Umgebung der Chorda verknorpelt. Dieser 
Raum wurde ebenfalls mit Gestein ausgefüllt, so dass man keine Anhaltspunkte 
besitzt, welche Theile der Steinkerne zum ursprünglichen Chordarest und welche 
zum knorpeligen Theile der Wirbel gehören. Darauf macht mit Recht Ckedner 
(Stegoc. VI p. 61) aufmerksam. Ferner, scheint mir, hat man wohl auch hie und 
da den neurocentralen Kanal, der zunächst unter den oberen Bogen sich finden 
muss, für den Strang der Chorda gehalten. 
