Die stereospondylen Stegocephalen. 
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netes Genus auf. Nyrschania mag wohl ganz mit Actinodon beziehungsweise 
Sclerocephalus zusammenfallen, Gaudrya schliesst sich der Nyrschania aufs Engste 
an; Chelydosaurus scheint dagegen einige Eigentümlichkeiten (worunter nament¬ 
lich das ungewöhnlich grosse Postorbitale anzuführen) zu besitzen. Doch ist bei 
dem gequetschten Zustand, den die meisten der im Schiefer eingeschlossenen Reste 
zeigen, eine genauere Beobachtung erschwert. Es wird nicht zu leugnen sein, dass 
die nämlichen Formen bei verschiedenartigem Erhaltungszustand auch ein ziemlich 
von einander abweichendes Aussehen besitzen können. 
Ueber Macromerion, speciell Macr. Gümbeli, dem grössten der pfälzischen 
Stegocephalen, welcher nach den analogen Formen aus anderen Gebieten zu 
den Stereospondylen oder Ganz-Wirblern gehört, ist schon oben hinsichtlich 
der möglichen verwandtschaftlichen Verhältnisse zu anderen permischen oder 
Kohlen-Sauriern das Nöthigste gesagt worden. Die Stereospondylen stehen zweifels¬ 
ohne auf einer höheren Entwicklung ihrer Organisation als die übrigen Amphibien 
aus diesen alten Schichten. Man fasst sie wohl am besten als eine selbständige 
Gruppe (Gastrolepidoti) auf; doch kann man sich nicht ganz des Gedankens ent- 
sclilagen, dass die vorgeschrittenere Ausbildung, wenigstens bei manchen dieser 
alten Formen, vielleicht durch ein höheres Alters-Stadium bedingt sei. Wie waren, 
so frägt man sich unwillkührlich. die nicht vollständig ausgewachsenen, die 
jungen Individuen dieser Thiere, die doch auch einige Reste in den Ablagerungen 
zurückgelassen haben sollten, beschaffen? Könnten es nicht Formen sein, die in 
einem reiferen Stadium dem Sclerocephalus, im mittleren einem Archegosaurus-artigen 
Thier, im jugendlichen dem Branchiosaurus entsprechen? Wir wollen diese Frage 
hier nicht beantworten, sondern nur angeregt haben. Das für die Stereospondylen 
des Perms und Carbons in Anspruch genommene Merkmal der labyrinthischen 
Struktur der Zähne fällt für diese Betrachtungen nicht so sehr ms Gewicht, da 
es nur deutlich an den kräftigen, grossen Zähnen auftritt, die naturgemäss den 
jugendlichen Individuen fehlen. — Es ist auffällig, dass die Stereospondylen als 
die am höchst stehenden Stegocephalen nicht erst am Ende der permischen Periode 
erschienen sind, sondern dass sie schon zur carbonischen Zeit vorhanden waren 
und gerade für diese älteren Absätze Bedeutung besitzen. Macromerion kommt in 
Böhmen, wie auch der pfälzische Angehörige des Genus im tiefsten Unterrothliegenden 
vor. Die englischen Gattungen, Loxomma und Anthracosaurus , die Typen für diese 
Gruppe, werden vom Carbon beherbergt. Wohl sind in den Steinkohlenschichten 
Englands auch kleinere Stegocephalen. aus der Gruppe der Lepospondylen. enthalten, 
aber für die carbonische Batrachierfauna stellen die beiden ebengenannten Genera die 
Hauptvertreter dar. Wir sehen somit, dass die Stegocephalen ganz unvermittelt 
auf dem Schauplatz des Lebens erschienen sind, oder vielmehr, dass wir über die 
Vorgänger derselben noch gar keine Kenntniss haben. 
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