introduction, — Hisloricfac. 11 
quand la nuit a couvert nos champs de son voile , elles se plaisent, 
principalement sur la lisière des bois, aux pieds des haies, ou sur les 
bords des chemins, à faire luire aux yeux du mâle , pourvu de rames 
aériennes et souvent caché loin d’elles, ce fanal indicateur, destiné 
à devenir le flambeau de leur hyménée. Chez les Lucioles, les deux 
sexes peuvent produire un éclat phosphorescent. 
Sous le ciel parfumé de Grasse, dans les soirées si douces de la 
saison des fleurs, on les voit, jusque dans les promenades de la ville, 
parcourir les airs comme des points lumineux, comme des étincelles 
vivantes ou des dragons enflammés , et prêter à l’empire de la nuit 
des charmes inconnus à nos contrées. 
A ce spectacle merveilleux et visiblement fait pour l’homme, son 
cœur pourrait-il se borner à reconnaître la toute-puissance de Dieu 
dans la magnificence de ses œuvres? Resterait-il étranger aux senti¬ 
ments de gratitude et de reconnaissance ? et ne se sentirait-il pas na¬ 
turellement porté à le bénir et à l’aimer ? 
Historique. 
Voyons maintenant les divers points de vue des auteurs dans la 
classification de ces insectes. 
1761. Linné, dans la deuxième édition de sa Fauna suecica , comprit 
tous nos Mollipennes connus de lui, dans son genre Canlharis . 
1762. Geoffroy, dans son Histoire abrégée des insectes , sépara diverses 
espèces du genre linnéen pour en faire des Lampyris , nom employé 
par d’anciens auteurs pour désigner nos Vers-luisants ; il créa le genre 
Onialisus ; appliqua à une petite espèce de Cantharis le nom générique 
de Necydalis , que lui avait donné Linné, dans la première édition de 
sa Faune (1746) , et donna aux autres espèces de Cantharis , faisant 
aujourd’hui partie de notre tribu des Mollipennes, le nom de Cicin - 
de/a, déjà consacré par le Pline du nord à une coupe de Coléoptères 
carnassiers. 
1766. Schaeffer, dans ses Elementa Entomologiœ désigna, sous le 
nom générique de Telepliorus , les Cicindèles de Geoffroy, pour laisser, 
à l’exemple de ce dernier, le nom de Cantharis aux insectes dont la 
Cantharide vésicatoire est le type le plus connu. 
1767. Linné, dans son Systema Naturœ, comprit nos Lampyrides et 
nos Lycides sous le nom générique de Lampyris , et conserva le nom 
