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Une des plus belles découvertes de Faraday est 
celle par laquelle, après bien des essais infructueux, 
il réussit, en 1845, à réaliser Y aimantation de la 
lumière , c’est-à-dire à constater l’action du magné¬ 
tisme sur la lumière polarisée. Nous ne pouvons ici 
entrer dans les détails nécessaires pour expliquer ce 
phénomène 1 ; nous nous contenterons d’indiquer en 
quoi consiste la découverte du savant anglais. 
Faraday a trouvé que tout liquide ou solide trans¬ 
parent, lorsqu’on le soumet à l’action d’un puissant 
appareil électro-magnétique, acquiert, aussi long¬ 
temps que dure cette action, la propriété de faire 
tourner le plan de polarisation de la lumière qui le 
traverse. La grandeur et le sens de la rotation 
dépendent de la nature de la substance 2 . 
Ce n’est pas d’ailleurs la seule relation qui existe 
entre le magnétisme et la lumière. Maxwel a posé les 
bases d’une théorie électro-magnétique de la lumière, 
et les expériences de Hertz sont venues confirmer, en 
partie du moins, les vues du savant anglais, en mon¬ 
trant que la même théorie peut rendre compte des 
phénomènes de la lumière et de ceux de l’électricité 
ou du magnétisme. 
Expériences nouvelles montrant l'influence du ma¬ 
gnétisme sur la lumière. — En examinant avec un fort 
spectroscope une flamme monochromatique, on sait 
que son spectre ne contient qu’une seule raie (verte 
1 Voir Billet, Traité d'optique physique , t. I, p. 352 ; Verdet, 
Ses Œuvres, t. III, p. 435 ; De la Rive, Traité d'Électricité, t. I, 
p. 529. 
* Voir Verdet, Ses Œuvres , t. III, p. 435. 
