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Le sens du courant changeait suivant que c’était 
l’une ou l’autre des deux soudures qui était chauffée. 
Il changeait également quand, au lieu de chauffer, on 
refroidissait la même soudure. 
Pour qu’il y ait courant électrique, il est donc néces¬ 
saire d’établir une différence de température entre 
les deux soudures. Si elles sont exactement à la même 
température, il n’y a pas d’effet. 
En remplaçant le barreau de bismuth par un bar¬ 
reau d’antimoine, tout en conservant la lame de 
cuivre, on obtient un courant inverse de celui du pre¬ 
mier cas, bien que les autres circonstances soient les 
mêmes. Ainsi, avec cuivre et bismuth, le courant va 
du cuivre au bismuth vers la partie froide ; et avec 
cuivre et antimoine, il va de l’antimoine au cuivre 
vers la partie froide. 
Pour obtenir l’effet le plus grand, il faut former le 
couple thermoélectrique d’une barre de bismuth en 
forme d’arc dont les deux extrémités viennent repo¬ 
ser sur celles d’un barreau d’antimoine. Pour rendre 
l’appareil plus sensible, on substitue à l’aiguille simple 
une aiguille astatique dont l’axe passe librement à 
travers une ouverture faite au milieu de la lame de 
bismuth. Il suffit, quand on a disposé l’appareil dans 
le plan du méridien magnétique, de pincer entre ses 
doigts les deux métaux à l’un de leurs points de con¬ 
tact pour déterminer entre ce point et l’autre une dif¬ 
férence de température capable de faire dévier l’ai¬ 
guille de plusieurs degrés. 
Divers physiciens, poursuivant ces recherches, ont 
expérimenté sur les principaux métaux et en intro- 
