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PHOTOÉLECTRICITÉ 
Phénomènes actinoélectriques. — Depuis quelques 
années, on s’occupe de phénomènes électriques pro¬ 
voqués par l’action directe de la lumière sur les corps 
conducteurs. C’est à M. Hertz qu’on doit la constata¬ 
tion de cette influence qu’il a reconnue par hasard au 
cours de ses belles recherches sur les oscillations 
électriques, dans les conditions suivantes : 
« Il faisait éclater des étincelles électriques entre 
deux tiges reliées à une bobine d’induction et faisait 
varier la distance de ces tiges jusqu’à ce que l’étin¬ 
celle cessât ; mais, sans rien changer à cette distance, 
l’étincelle se produisait de nouveau si l’on éclairait 
les pointes à l’aide d’étincelles produites dans le voi¬ 
sinage. 
« Des expériences variées montrèrent nettement 
que ces dernières étincelles n’agissaient pas par une 
action électrique, mais seulement par la lumière 
qu’elles émettaient; et l’on reconnut que c’était seu¬ 
lement aux radiations très réfrangibles, violettes et 
ultra-violettes que cet effet devait être attribué l . 
Divers physiciens se sont occupé de cette intéres¬ 
sante question et y ont ajouté des faits nouveaux 
dont quelques-uns ne sont pas encore complètement 
expliqués. 
MM. Bichot et Blondlot ont mis en évidence de plu¬ 
sieurs façons l’effet de l’insufflation de l’air pendant 
* Gariel, Revue générale des Sciences, 30 mai 1890, p. 307. 
