— 83 — 
M. Minchin a réalisé une pile de cette nature. Elle 
consiste en un tube de verre mince rempli d’alcool, 
dans lequel plongent deux lames métalliques dont 
l’une est nue et l’autre recouverte d’une couche de 
matière sensible à la lumière. Elles communiquent par 
deux fils de platine soudés au tube et reliés à un élec¬ 
tromètre à quadrants. Dès qu’on fait arriver un rayon 
de lumière (simplement la lumière du jour) sur la 
plaque sensible, on voit l’aiguille de l’électromètre 
dévier et indiquer une force électromotrice d’environ 
un demi-volt. 
Peu à peu la sensibilité de la plaque s’affaiblit, la 
déviation diminue et finit par devenir nulle. Si alors 
on donne au tube de légères secousses, le système 
reprend sa sensibilité première. 
On arrive au même résultat par un autre moyen 
assez curieux, qui consiste à faire éclater des étincelles 
électriques dans le voisinage d’un fil rattaché à la 
partie extérieure de l’un des fils polaires. 
Les rayons les plus réfrangibles du spectre solaire, 
les rayons ultra-violets (les seuls efficaces) de l’arc 
voltaïque, ont la propriété de provoquer des modifi¬ 
cations dans la force électromotrice de contact de 
deux métaux hétérogènes, différemment éclairés. Le 
système de deux métaux constitue ainsi une pile 
photoélectrique qui présente les mêmes propriétés 
électrostatiques qu’une pile ordinaire en circuit ou¬ 
vert. On peut en grouper plusieurs en tension et 
construire ainsi une batterie photoélectrique. 
Double réfraction développée dans le verre et dans 
quelques liquides par Vinduction électrique. — M. Kerr 
