a découvert, en 1875, une nouvelle et remarquable 
action de l’électricité sur les molécules des corps 
transparents diélectriques, action qui offre une cer¬ 
taine analogie avec la découverte de Faraday sur la 
rotation du plan de polarisation, produite par l’in¬ 
fluence des aimants. Les expériences qui mettent en 
évidence le phénomène de M. Kerr sont très délicates; 
leur description ne peut trouver place ici 1 . « En ré¬ 
sumé, une lame de glace soumise à l’induction exerce 
une action dépolarisante sur la lumière qui la traverse 
perpendiculairement aux lignes de force. L’effet est 
maximum quand le plan de polarisation est à 45° des 
lignes de force ; il est nul, ou irrégulier quand il leur 
est parallèle, ou perpendiculaire. L’effet optique croit 
avec la tension électrique ; il exige un certain temps 
pour se produire et pour disparaitre; le sens de l’élec¬ 
trisation est sans influence. 
De 1876 à 1882, le même auteur, poursuivant ses 
recherches, a constaté la biréfringence des milieux 
transparents, électriquement polarisés, liquides de 
diverse nature : sulfure de carbone, benzol, amylène, 
chlorure d’étain, etc. 2 
Des expériences de MM. Bichat et Blondlot ont 
montré les oscillations du plan de polarisation par la 
décharge oscillatoire d’une batterie et la simultanéité 
des phénomènes électriques et optiques. L’emploi du 
miroir tournant à grande vitesse permettait d’appré¬ 
cier le temps à de seconde. 
1 Voir Journal de Physique , t. IV, p. 376. 
2 Journal de Physique , 1876, p. 98. 
