- 113 — 
Nota. — L’expérience peut être faite d’une manière 
plus saisissante, en suspendant, au-dessus de la sou¬ 
coupe, une hélice en fer fixée par un bout à un support 
et dont l’extrémité inférieure plonge dans l’eau aci¬ 
dulée et vient toucher la surface du mercure. Alors 
on voit cette hélice, portant un index en papier, 
osciller de bas en haut et montrant à tout un audi¬ 
toire ses mouvements et par suite ceux du mer¬ 
cure. 
Ce phénomène est dû aux altérations que subit la 
surface de la goutte de mercure par une série d’oxy¬ 
dations et de désoxydations alternatives et au chan¬ 
gement qui en résulte dans les actions moléculaires 
de la couche superficielle. Au lieu d’agents chimiques 
oxydants ou réducteurs, on peut employer le courant 
électrique et l’on voit la goutte de mercure, servant 
d’électrode à l’eau acidulée, s’aplatir et se contracter 
tour à tour, suivant qu’elle sert d’électrode positive 
ou négative. 
Comme application des principes et des résultats 
précédents, M. Lippmann a construit un moteur èlec- 
trocapillaire , fonctionnant avec une régularité parfaite 
et donnant un rendement égal à celui des machines 
magnétoélectriques. On trouvera la description de 
cette machine dans les Annales de Chimie et de Phy¬ 
sique, , 5 e série, t. V, p. 522. 
Une autre application de la capillarité, combinée 
avec l’électricité, est celle que le même auteur fit de 
son électromètre capillaire , instrument doué d’une 
très grande sensibilité, capable d’apprécier les mil- 
8 
