— 123 — 
tel milieu, siège de courants électriques incessants, 
de mouvements vibratoires ou rotatoires d’orienta¬ 
tion et de désorientation rapides, de tourbillons, de 
mouvements moléculaires se traduisant au dehors 
par des effets souvent très énergiques, parfois diffi¬ 
ciles à constater; phénomènes tantôt connexes, tantôt 
paraissant indépendants les uns des autres, qui 
donnent lieu à tant d’hypothèses variées sur les¬ 
quelles l’expérience n’a pas toujours prise, ou aux¬ 
quelles, en revanche, elle vient parfois donner de 
fâcheux démentis. 
Magnétisme par rotation. — Outre les moyens ordi¬ 
naires employés pour produire du magnétisme, par 
les aimants ou par les courants électriques, il en est 
un autre découvert par Arago, en 1824, c’est le magné¬ 
tisme par rotation. 
La manière fortuite dont se fit cette importante 
découverte mérite d’être relatée. Ayant fait osciller 
une aiguille aimantée librement suspendue dans une 
boîte circulaire en cuivre dont le fond et les parois 
étaient très près de l’aiguille, Arago remarqua que 
l’amplitude des oscillations de l’aiguille diminuait 
rapidement de grandeur et cessait assez vite, comme 
si le milieu dans lequel elles s’opéraient était devenu 
plus résistant. Ayant ensuite placé la même aiguille 
très près de la surface de différentes plaques tour¬ 
nantes, il reconnut que le décroissement de l’ampli¬ 
tude dépendait de la nature de ces plaques ; qu’il 
était beaucoup plus prononcé avec les métaux qu’avec 
toute autre substance, et d’autant plus faible que la 
distance était plus grande. 
